Одним из самых загадочных мотивов в скульптурном декоре церкви являются расположенные непосредственно под закомарами рельефы девичьих ликов, которые опоясывают все три фасада храма.
Примечательно, что на каждом фасаде церкви Покрова изначально размещалось по семь девичьих ликов.
Их количество также не было случайным, поскольку в изображениях Иерусалимского храма на донышках древних сосудов нередко присутствовал семисвещник – один из символических прообразов Девы Марии
Не исключено, что девичьи лики на фасадах соборов времени Андрея Боголюбского, видевшего в своих соборах подобие храма Соломона, навеяны изображениями знаменитого ветхозаветного храма.
Культ Девы Марии – служительницы Иерусалимского храма, его диаконисы, очевидно, способствовал сложению символической параллели между образами Богоматери и храма Соломона. Разумеется, рельефы девичьих ликов на фасадах соборов Андрея Боголюбского, в том числе и на церкви Покрова, не были непосредственными изображениями Богоматери (хотя бы в силу своей множественности). Их присутствие служило, скорее, символическим указанием, напоминавшим о связи Марии с ветхозаветным храмом, и должно было играть существенную роль в воссоздании облика этого храма – в соответствии с замыслом заказчика, князя Андрея.
Не исключено, что изображения девичьих ликов на фасадах церкви Покрова также связаны с образами Псалтири и непосредственно восходят к тексту XLIV псалма, в котором, согласно традиционным толкованиям, описывается мистический союз Первосвященника Христа и Богоматери-Церкви: «Предста царица одесную Тебе в ризах позлащенных одеяна преиспещрена. Слыши, дщи, и виждь и приклони ухо твое, и забуди люди твоя и дом отца твоего: и возжелает Царь доброты твоея, зане Той есть Господь твой, и поклонишися Ему… Приведутся Царю девы в след, искренния ея приведутся тебе: приведутся в веселии и в радовании, введутся в храм Царев». Девы, о которых идет речь в псалме, могут быть символически сопоставлены с храмовыми служительницами и более конкретно – с теми девами, которые сопровождали Богоматерь во время ее введения в Иерусалимский храм. Не исключено, что женские лики на фасадах церкви Покрова являлись напоминанием об этих девах-служительницах, а весь резной убор храма, благодаря этому, воспринимался как торжественная церковная процессия, прославляющая Богоматерь.
Т. П. Тимофеева, С. М. Новаковская-Бухман ЦЕРКОВЬ ПОКРОВА НА НЕРЛИ
rusarch.ru/timofeeva3.htm
