
Дюрер (Dürer) Альбрехт (21.5.1471, Нюрнберг, ‒ 6.4.1528, там же) вошёл в историю искусства не только как замечательный художник, гравёр и автор теоретических трактатов, посвящённых живописи. Он отдал дань архитектуре, музыке, скульптуре. По эскизам Дюрера ювелиры через много лет после его смерти создавали великолепные украшения.
Вся жизнь этого художника кажется сотканной из противоречий. Он не представлял себя без родного Нюрнберга, но всё время рвался в путешествия в другие страны. Он писал портреты коронованных особ, но никогда не был придворным живописцем. Он примкнул к движению Мартина Лютера, но не позволял себе открытых высказываний по вопросам Реформации.
Дюрер писал портреты и пейзажи, создавал величественные алтарные композиции и делал торопливые этюды. Он создавал страшные гравюры о Конце Света и писал наполненные светом картины, посвящённые Рождеству Христову. Он преклонялся перед счастьем материнства и отдавал дань уважения смерти. Ничто не казалось второстепенным и неважным этому великому немецкому художнику
«Четыре апостола» были созданы Альбрехтом Дюрером за два года до его смерти.

Четыре апостола. 1526 г. Дерево, масло. Каждая часть 215,5х76 см. Мюнхен. Старая Пинакотека
С тех пор, как в 1526 году Дюрер преподнёс картину «Четыре апостола» в дар
Нюренбергу, она до 1627 года висела в главном зале ратуши, где заседал магистрат и принимались важные для города решения. То, что картина с самого начала предназначалась Дюрером для общественного здания, а не для церкви придало ей новое содержание. Картина почти совсем лишена религиозных чувств. Четыре мошных человека символизируют гражданскую доблесть и верность служению народу. Здесь подчёркивается героический пафос и духовная сила людей. На левой створке алтаря на переднем плане изображена фигура Иоанна с одухотворённой головой ученого, за ним — тяжёловесный медлительный Петр. Она углубились в чтение. В общем настроении двух людей, представленных на левой створке, преобладает духовная сила человека. В правой створке - с фигурами Павла и Марка - главенствует сила действенная героическая. Павел, изображённый на переднем плане, схватился за меч. Одежда этого проповедника, кажется, сделана из того же материала, что и меч. Из тёмного фона выступает лицо Марка с горящим взглядом. Монументальная постановка фигур строгая симметрия, светотеневая моделировка, материальность фактуры — все выявляет смысл, изображения .
Дюрер преподнес их городскому совету Нюрнберга и снабдил нравоучительными надписями, говорящими о его разочаровании в католицизме и реформации. По замыслу художника они должны были олицетворять человеческие темпераменты (Часто о картине «Четыре апостола» говорят, как о воплощении четырех человеческих темпераментов) . Являясь плодом многолетних глубоких размышлений художника о сущности человека, эти картины представляют собой одну из вершин искусства немецкого Возрождения. Более того, они выражают дух эпохи и высокие гуманистические идеалы, по цельности, страстности и активности образов соперничая с произведениями своих итальянских современников.