Дело в том, что традиционно в Древнем Египте начало нового года приходилось вовсе не на зиму и было связано, прежде всего, с разливом Нила. Дата наступления первого сезона нового года определялась по восхождению священной для египтян звезды Сириус и последующему разливу главной водной артерии Египта. Естественно, что для Египта, 95 % территории которого занимает пустыня, разлив Нила был священным периодом, с начала которого древние жители этой страны и отсчитывали новый этап своей жизни. Воды Нила в это время считались не только священными, но и чудодейственными: ими наполняли специальные сосуды для святой воды. Также было принято ходить в гости к друзьям и родственникам, возносить молитвы о предках и славить богов.
Главным действующим лицом обрядов накануне наступления Нового года была богиня любви и музыки Хатхор, дочь всемогущего бога Ра. Накануне Нового года наступала «ночь Ра» , когда солнечный бог бился и неизменно побеждал богов тьмы. В эту ночь древние египтяне проводили главный новогодний церемониал – торжественное шествие, во время которого несли священную ладью со статуей Хатхор, а затем устанавливали ее на крыше храма. В шествии принимали участие не только жрецы, но и сам фараон. Интересно, что статую дочери бога Ра помещали в беседку с 12 колоннами, которые символизировали 12 месяцев года. Первый солнечный луч первого дня нового года, падавший на Хатхор, считался благословлением бога Ра и своей дочери, и храма, и всего Египта.
Времена изменились, а обычаи и нравы остались во многом прежними. Основная часть населения Египта, особенно старшее поколение, жители сельской местности и просто консервативно настроенные граждане этой страны предпочитают праздновать Новый год согласно старинным традициям. Поэтому праздник 1 января не воспринимается многими египтянами как главный праздник года, и его не принято отмечать с таким пылом и размахом как, например, в нашей стране.
