Где появилось ралли? И кто придумал (основоположник)?

Принято считать, что первыми в истории ралийными соревнованиями стал Paris-Rouen Trail, состоявшийся 22 июля 1894 года. Однако, как и состязания во многих других вида спорта, гонка из Парижа в Руан тоже имела свою предысторию…

Еще задолго до 1894 года неоднократно предпринимались попытки выяснить, чьи самоходные экипажи быстрее. Первое упоминание о подобных соревнованиях можно встретить в 1878 году, когда в штате Висконсин (США) прошла гонка на паромобилях. Американцы, с присущим им размахом, не поскупились – маршрут был таков, что участникам предстояло преодолеть 323,5 километра от Грин-Бэя до Мэдисона! На старт должны были выйти шесть паровиков, но на самом деле удалось подготовить только два самоходных экипажа – Oshkosh Фрэнка А. Шомера и Green Bay Е. П. Коулса.

Победителем этого марафонского пробега стал Шомер, преодолевший двухсотмильную дистанцию за 33 часа 27 минут – средняя скорость составила чуть меньше десяти километров в час. Поскольку публику интересовал только победитель, то никто даже не пытался зафиксировать результат проигравшего Коулса. Кстати, есть одно обстоятельство, которое позволяет считать гонку в США настоящим соревнованием – штат Висконсин учредил награду в 5000 долларов победителю. То есть уже тогда существовал призовой фонд!

Европа почти не отставала от Америки – в Старом Свете многие энтузиасты безлошадных экипажей неоднократно испытывали возможности своих конструкций. Уже в 1881 году Амеде Болле на паромобиле La Rapide предпринял попытку добраться из Паринье до Ле-Мана – по некоторым сведениям, французу удалось преодолеть почти 60 километров, прежде чем его La Rapide не встал окончательно. Но такие попытки вряд ли следовало считать настоящими соревнованиями – скорее уж, это были демонстрационные или испытательные заезды.

Самым неугомонным спортсменом стал маркиз Жюль Феликс Филипп Альбер де Дион. В 1883 году маркиз оказал солидную финансовую поддержку двум способным механикам (Жоржу Бутону и его шурину Шарлю-Арману Трепарду) и совместно с ними организовал компанию по производству самоходных экипажей – De Dion-Bouton-Trepardoux. Не удивительно, что именно де Дион устроил демонстрацию возможностей трициклов De Dion-Bouton-Trepardoux. Впервые это произошло 28 апреля 1887 года, когда Альбер де Дион провел демонстрационный заезд с хронометражем по маршруту Нель-Версаль и преодолел 32 километра за 1 час 14 минут, что в конечном итоге дало среднюю скорость почти 26 км/ч – весьма серьезное достижение по тем временам.

Спустя три года, 20 мая 1891 года в Париже (вернее, в Лонгшаме) состоялся еще один заезд, который уже больше напоминал настоящие гонки – на старте было сразу три трехколесных экипажа, которыми управляли де Дион, Бутон и Мерель. В итоге Мерель и стал победителем заезда на 20 километров, на секунду опередив де Диона – 41.01 против 41.02. На этот раз средняя скорость составила почти 30 км/ч! Через несколько месяцев, 31 августа в Венсенне (еще один район Парижа) , француз Лако на De Dion-Bouton-Trepardoux предпринял попытку проехать 40 километров. Но все закончилось довольно курьезным образом – полиция задержала лихого гонщика и потребовала прекратить это безумие.

Было предпринято еще несколько подобных попыток, но заметного следа в истории они не оставили. Таким образом, история ралийных соревнований начинает свой отсчет с 19 декабря 1893 года, когда парижская газета Le Petit Journal по инициативе своего ведущего журналиста Пьера Жиффара опубликовала статью под названием «Конкурс безлошадных экипажей».

Наверное, древние гонки на колесницах. А основоположника сейчас уже не узнаешь.