какой универсальный объектив лучше взять для Canon EOS 550D для портретной и пейзажной съемки?

Покупать универсальный объектив взамен китового, ИМХО, особого смысла не имеет. Универсализм в технике всегда означает компромис с качеством, а поставив универсальное бюджетное стекло (а универсальных проф. объективов практически и нет) . Вы ничего, по сравнению с китовым объективом, не выиграете. Надо брать хороший портретник и хороший профессиональный зум небольшой кратности для пейзажей. Если с портретником всё более или менее понятно (просто берите хороший светосильный фикс из диапазона 85-135мм) , то пейзаж, в принципе, снимать можно чем угодно, тут всё зависит от Ваших личных предпостений. Так что для начала Вам нужно определится, какой диапазон ФР в пейзажной съёмке у Вас наиболее востребован.
Что касаемо цветопередачи, то оптика тут особо не причем. Цветопередача, контраст, насыщенность цветов, устанавливаются по желанию пользователя либо в настройках камеры, либо (что более правильно) при обработке RAW-файлов на компе.

Что-нибудь вроде Canon EF-S 17-55 f/2.8 IS USM. Хотя, конечно ни для того, ни для того он не идеален. Лучше для пейзажев оставить китовый, а для портретов купить светосильный фикс 50 или 85мм. Или телевик вроде canon 70-200 L 2.8 или tokina 50-135 f/2.8

Универсальный объектив это МИФ маркетингового отдела, вы не задавали себе вопрос почему у хорошего фотографа несколько объективов? подумайте.. . даю вам на это всю вашу жизнь :D

Canon 24-70 L 2,8

Canon EF 50 f/1.8 II - для портретов отличный вариант и совсем не дорогой.
А для пейзажей можно и Китовый использовать.