Посоветуйте пожалуйста, какую видеокамеру лучше взять для съемок короткометражных фильмов и творческих конкурсов?

Правда не 40 000, а 140 000. И это за "голую". Полностью "одетая" она "весит" 250 000 рублей.

кэнон GH10 .панасоник 900.сони 560

Sony A77

Если вам нужно просто камера, то на сегодня авто-регистраторы снимают не хуже! При цене в 200$ а иногда даже удобнее и прочее. Но это если просто "поливать" на автомате.
А вот если вас интересует художественный результат, то берите то чего не дадут вам видеокамеры: http://www.youtube.com/watch?v=YMOZx_bWVyg
И поэтому - Canon 600D на сегодня оптимум! Т. к при прочих равных имеет ещё и преимущества. Он больше остальных брендов и моделей заточен под Видео-съёмку. В отличии от остальных брендов и моделей 600D - не перегревается в видео-режиме. + он имеет цифро-кроп на центр матрицы в видео! Это позволяет сэкономить денег на покупке телевого объектива.
Ответы по съемке, оптике, выбору и освоению аппаратов с нуля - все тут: http://www.youtube.com/user/hdslrus/videos
Или вот так пошагово в порядке освоения: http://www.youtube.com/watch?v=lxupEAD8pwo&list=PLEC385A86778E84B0&feature=plpp_play_all

Я бы посоветовал взять хорошую зеркальную фотокамеру. Сам пользуюсь Canon EOS 550D, вместе с дополнительным объективом и прочими аксессуарами встал примерно в 30 тысяч. Плюсы зеркалок - сменные объективы, хорошие матрицы, поддержка Full HD. Внешние звуковые рекордеры также можно подключить. Качество изображения будет зависеть от объектива в том числе. В сети много информации об обработке видео с таких камер. В настоящее время съёмка видео на зеркалки набирает большую популярность.