Примером использования занавеса в качестве самостоятельного вещественного персонажа является кусок ткани, который вставал непреодолимой преградой перед фигурами исполнителей древнейшего индийского представления Катхакали и становился объектом яростной борьбы с ним злого и страшного божества Раваны. В современном театре – это знаменитый вязанный занавес Д. Боровского (образ тлена, распада, праха и одновременно метафора Вечности, Времени, Универсума) в Гамлете, а также целый ряд подобного рода решений в сценографии других художников.
Как элементы игры актеров занавеси из легкой ткани (занавески, драпировки и пр. ) часто применялись в комедии дель арте, в театрах Шекспира и Лопе де Вега, а в 20 в. – режиссерами и художниками, строившими свои спектакли на приемах игровой сценографии: от Евг. Вахтангова и И. Нивинского в Принцессе Турандот до Б. Брехта и К. Неера в системе их эпического театра, а в наше время – А. Фрайера в опере Дон Жуан и многих других примеров современной сценической практики.
Наконец, собственно театральный занавес, закрывающий сцену от зрительного зала, появился в придворном итальянском театре 16 в. , утвердился в этом качестве в эпоху барокко 17 в. В этом качестве занавес стал неотъемлемым элементом оформления сцены-коробки и продолжает существовать до сегодняшнего дня (кроме тех случаев, когда режиссеры специально от него отказываются по эстетическим соображениям) . Занавеси могли быть подъемными или раздвижными, открываться полностью или по частям, являться постоянными для сцены данного театра или сделанными специально для определенного спектакля и показываемыми, как перед его началом, так и перед отдельными картинами. Занавеси могли представлять собой живописные композиции на обобщенные мифологические темы или написанными по мотивам спектакля; в последнем случае они становились визуальными персонажами, непосредственно обращенными к зрителям и несущими в себе высочайшую силу самостоятельного художественного воздействия, тем более, что их авторами были такие выдающиеся мастера изобразительного искусства и сценографии, как М. Врубель и Л. Бакст, К. Сомов и А. Головин, Н. Гончарова и М. Ларионов, Ж. Брак и М. Шагал, П. Пикассо и С. Дали, Т. Нариманбеков и М. Малазония, Е. Лысик и Б. Мессерер.
http://www.krugosvet.ru/enc/kultura_i_obrazovanie/teatr_i_kino/ZANAVES.html