В начале 70-х годов Чарли Чаплин, в последние годы живший в швейцарском городе Монтре, получил письмо из Англии. Его автор Джек Хилл представился как кузен Чаплина. Прочитав в автобиографии артиста, что тот родился в Лондоне, его предполагаемый дальний родственник решил поправить его.
“Привет, Чарли! , -писал Джек. - Если ты хочешь знать, то ты родился в кибитке, также как и я. Это была хорошая кибитка, она принадлежала цыганской королеве, которая была моей тетушкой. Родился ты в Блэк пэтч в Сметуике. Там же родился и я, двумя с половиной годами позже. Твоя мама потом уехала вместе с цирком твоего папы, а потом поселилась в Лондоне, но где - я не знаю”. В конце автор заверяет, что написал письмо не для того, чтобы получить за информацию деньги, а просто по-родственному.
По словам сына Чарли Чаплина Майкла, его отец держал это послание запертым в письменном столе. Комик получал много писем с выдуманными историями, но сразу уничтожал их. Послание от Джека Смита он сохранил. По мнению Майкла Чаплина, это говорит о том, что оно что-то значило для его отца. Поэтому сын актера считает, что рассказанная в письме история – правда.
Чарльз Чаплин, в отличие от его сводного брата Сида, не имел свидетельства о рождении. До сих пор историки и биографы полагали, что он родился в лондонском районе Саутворк в 1889 году — в семье актеров мюзик-холла. Мать, Ханна Чаплин, в девичестве Хилл, была певицей, выступавшей под сценическим псевдонимом Лили Харли. С отцом Чарли она развелась, когда мальчику было три года.
Историки полагают, что Ханна Чаплин сознательно скрывала свое цыганское происхождение, поскольку в те времена это считалось постыдным.
В швейцарском сейфе также хранились записи фортепианных импровизаций Чаплина и вырезки из газет, в которых был напечатан указ времен Первой мировой войны, запрещающий военнослужащим британской армии носить усы а-ля «маленький бродяга Чарли» .
Авторы радиопередачи высказывают предположение, что цыганские, кочевые корни Чарли Чаплина отчасти повлияли на формирование его артистического образа Маленького бродяги.
Напомним, что в 2010 году в США был обнаружен один из ранних фильмов Чарли Чаплина, который в течение многих лет считался утерянным. Речь идет о короткометражной комедии 1914 года Охотник за грабителями (A Thief Catcher).
https://www.obozrevatel.com/culture/uchenyie-dokazali-chto-charli-chaplin-byil-tsyiganom.htm
