Максимальная длина USB кабеля

однозначно один длинный лучше вариант, чем два коротких. сейчас появились и активные удлинители. (и по 10м)

Из личного опыта, покупал 5и метровый обычный USB удлинитель для 3G модема, чтобы к окну протянуть для того чтобы сиглал сильнее стал, сигнал улучшился но модем стал часто проподать, то есть отключался и не определялся, на прямую проблем нет, взял и укоротил кабель до 3 метра, теперь стабильно работает, но иногда бывает пропадает, но редко, думаю с простым удлинителем тоже будут проблемы с определением внешнего жёсткого так как он потребляет куда больше энергии чем модем, но проверить стоит

Будет, но медленнее, чем хдд на одном кабеле в 3м, хотя ты это "медленнее" вряд ли заметишь, сейчас все отклики дело секунд и милисекунд

Чем меньше соединений - меньше воздействие ЭМ помех. Работать винт возможно и будет, хотя могут возникнут проблемы с наведенными помехами и с питанием - проводники хоть и небольшое, а сопротивление. А фактически длина продаваемых повсеместно 5-метровых ЮСБ кабелей - 4.5 метра и официально больше не рекомендуется. На практике же - вебка подключалась через 10 метровую витую пару - работала нормально, но пришлось добавить примерно 2В к питанию поверх ЮСБшного. Получалось подключить измерительную аппаратуру на расстоянии примерно 25м от ПК, но пришлось брать экранированную витую пару, в качестве повторителя использовать ЮСБхаб с отдельным питанием, да и работало со сбоями. Возможно, проблему можно было бы решить установкой второго хаба, но купили активный ЮСБ кабель и проблема решилась.

От самих кабелей зависит, съэкономили на меди или нет. Самый лучший вариант попробовать практически!