Почему люди икают?

Икота — это повторяющийся сильный короткий вдох, происходящий в момент резкого сужения голосовой щели.
-------------------------------------------
Это безусловный врожденный рефлекс. Он проявляется, когда начинается серия сокращений диафрагмы в ответ на раздражение с одновременным спазмом гортани.

Во время икоты происходит очень быстрое сокращение мышц и одновременно закрытие голосовой щели, воздух отсутствует и не попадает в бронхиальные пути, за счет этого происходит характерный сдавленный вздох. Икота возникает, когда нервный импульс проходит по рефлекторной дуге сначала к межреберным мышцам и диафрагме, заставляя их сокращаться, затем от диафрагмы через блуждающий нерв к мозгу, далее обратно к блуждающему нерву, диафрагмальному нерву и мышцам диафрагмы.

Существует два вида икоты — физиологическая и патологическая.

Физиологическая может возникать из-за:
*термического раздражения пищевода (например, при употреблении в пищу очень холодной или горячей еды);
*из-за механического раздражения пищевода (например, при проглатывание крупных кусков еды);
*неудобного положения тела;
*стресса;
*смеха.

Патологическая икота характеризуется долгой продолжительностью (может не прекращаться в течение нескольких дней). Она бывает центрального происхождения, когда у человека есть болезни спинного или головного мозга, например поражения центральной нервной системы.
подробнее: https://letidor.ru/zdorove/pochemu-my-ikaem-i-kak-bystree-vsego-izbavitsya-ot-ikoty.htm

есть такой анекдот: ик - это заблудившийся пук

Икота иногда возникает у здоровых людей без видимой причины и, как правило, представляет собой безвредное, быстро прекращающееся явление. Икота может возникнуть при общем охлаждении (особенно у детей раннего возраста), при перерастяжении желудка (переполнении его пищей), а также при раздражении диафрагмального или блуждающего нервов (описан случай возникновения длительной икоты с частотой сокращений диафрагмы равной частоте сердечного ритма при замыкании повреждённого провода от кардиостимулятора на диафрагмальный нерв).

Блуждающий нерв, проходя из грудной полости в брюшную, протискивается вместе с пищеводом через узкое отверстие в диафрагме. Раздражение блуждающего нерва может произойти при торопливой еде, при переедании, а также в неудобной позе, когда нерв сжимается, или при испуге, когда происходит резкий вдох. [1]

Длительная (более нескольких часов), изнуряющая икота может быть вызвана поражениями ЦНС, в частности энцефалитом, метаболическими расстройствами (при диабетической, уремической или печёночной коме), интоксикациями (алкоголем, барбитуратами, миорелаксантами, бензодиазепинами), инсультом, черепно-мозговой травмой, артериовенозными мальформациями. Икота может быть грозным признаком нарастающей внутричерепной гипертензии или объёмного образования задней черепной ямки. Причинами икоты могут быть также сдавление корешка CIV грыжей межпозвонкового диска, опухоли шеи, опухоль средостения, лимфогранулематоз или саркоидоз, опухоль пищевода или лёгких, дивертикул пищевода, рефлюкс-эзофагит, ларингобронхит, медиастинит, инфаркт миокарда, заболевания органов брюшной полости (гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, кишечная непроходимость, поддиафрагмальный абсцесс, панкреатит, заболевания желчевыделительной системы, опухоли желудка, поджелудочной железы, печени), глаукома.