Существуют две различные фазы сна, называемые быстрый и медленный сон, которые отличаются по многим биохимическим, физиологическим, психологическим и поведенческим параметрам.
Фаза медленного, а затем быстрого сна вместе образуют цикл сна.
Медленная фаза
Довольно хорошо согласуется с общепринятым взглядом на сон как на состояние бездеятельного отдыха - мозг почти не работает, а дыхание медленное и глубокое.
Обмен веществ при этом минимален, выделяются гормоны роста, стимулирующие восстановительные процессы. Разбуженные в этом состоянии люди дезориентированы и редко помнят сны. Находясь именно в этой фазе люди могут ходить и разговаривать .
Быстрая фаза
Переход от медленного сна к быстрому весьма отчетлив. Во время быстрого сна, обычно именуемого фазой "парадоксального сна" (фазой быстрых движений глаз, БДГ-сном) , зрачки под сомкнутыми веками совершают быстрые движения, почти как в бодрствующем состоянии. Дыхание становится частым и прерывистым, мозг расходует столько же энергии, как при бодрствовании, и снятся яркие сны.
Считается, что человек просыпается во время каждого БДГ-периода, но сразу забывает об этом, точно так же как забывает разговор с кем-либо, окликнувшим среди ночи.
За ночь человек переживает 4-6 циклов сна продолжительностью 90-120 мин каждый.
Для определения фазы сна в данный момент отслеживают изменения ритмов мозга (электроэнцефалограмма) , движений глаз и мышечного тонуса. Сновидения приходят в быструю фазу. Глубина сна определяется медленной фазой.
После засыпания, примерно через 30-40 мин, первый раз за ночь наступает БДГ- сон. После 5-10 минут БДГ возможно просыпание с запоминанием сна, или возврат во вторую стадию медленного сна или в дельта-сон, наступающие примерно каждые 90 минут перед очередным БДГ-периодом, и так далее. Сновидения возникают не в каждую БДГ-фазу, чаще во второй половине ночи.
Один сон приходится на один цикл сновидения, который составляет примерно 1,5 часа плюс-минус пятнадцать минут.
Т. о. теоретически за ночь человек видит 3-6 сновидений.
Но большинство помнит один, редко два сновидения, а об остальных даже и не догадывается. Хотя их может и не быть вообще.
Количество снов за ночь определяется подвижностью, гибкостью осознания или, говоря толтекскими терминами – подвижностью точки сборки. В конце концов, после пяти или шести периодов сна со сновидениями, на десятый или пятнадцатый раз за ночь человек просыпается окончательно.
