Обычно очертания готовых емкостей криволинейные и напоминают природные прудики, и потому идеально подходят для пейзажного сада, но выглядят чужеродно в регулярном. Как правило, предусмотрены террасы, куда можно поставить горшки с водными растениями. Недорогие формы делаются из пластика, стекловолоконные дороже, но прочнее и более стойки к воздействию окружающей среды, срок их службы достигает 10 лет. Готовые формы нетрудно установить самостоятельно, нужно лишь выкопать яму подходящей конфигурации. Для этого емкость кладут на выбранное место и «обводят» веревками на колышках. Яма должна быть на 5–10 см шире и глубже, чем форма, и, копая, периодически надо делать «примерку» . Дно должно быть строго горизонтально, иначе после заполнения пруда вода будет переливаться через край. Его засыпают влажным песком. Затем форма вставляется в яму и заливается водой на 10 см, а пространство между формой и грунтом до уровня воды заполняется песком или просеянной землей и аккуратно утрамбовывается. Необходимо убедиться, что под емкостью не осталось пустот, а пруд точно выровнен. Постепенно форму полностью заливают водой, одновременно снаружи засыпая грунт по стенкам. Затем утрамбовывают почву вокруг пруда и декорируют его края дерном или камнемБерега водоема или стены бассейна могут быть отделаны любыми материалами — от традиционного камня и дерева до авангардной нержавейки. Украсят водоем и скульптуры, которые особенно хороши на фоне воды: они могут быть частью фонтана или одиноко возвышаться в центре бассейна, а ценители авангарда оценят плавающие объекты из цветного стекла, похожие на диковинные цветы. Следующий важный элемент оформления водоема — это растения. Правда, не все растения «совместимы» с фонтаном и водопадом: например, кувшинки больше любят стоячую воду и не очень хорошо себя чувствуют при сильном течении. Поэтому кувшинки нужно сажать как можно дальше от потоков, а в небольшом водоеме лучше ограничиться либо фонтаном, либо кувшинкойПо берегам водоема или краям ручья сажают различные влаголюбивые и болотные растения: хосты, астильбы, василистники, купальницы, папоротники, осоки, злаки. На краю водоема, в «болотной» зоне, хороши будут дербенник, калужница, белокрыльник болотный, ирисы желтый и сибирский. Чуть глубже, на мелководье, место для настоящих болотных растений — камыша, рогоза, стрелолиста, сусака и частухи. На глубине сажают кувшинки и кубышки. Размещать береговые растения лучше группой, так, чтобы они не закрывали вид на цветущие кувшинки. В больших водоемах хватит места для нескольких экземпляров кувшинок, при этом можно собрать коллекцию разных сортов.
Если настоящий водоем в саду не организовать, а хочется получить водную гладь или струящийся поток, то можно прибегнуть к некоторым хитростям. Например, сделать маленькие прудики в самых разных емкостях — бочках, больших ведрах, пластиковых или керамических кашпо. Чтобы вода не просачивалась сквозь поры и щели, дно застилают полиэтиленом. В таких прудах особенно хороши карликовые пестролистные и красивоцветущие формы. Зимой их можно убирать в подвал или теплый зимний сад, поэтому в прудиках можно высадить теплолюбивые циперусы и кувшинки. Настоящий ручей можно заменить так называемым «сухим ручьем» , пришедшим к нам из традиционного японского сада: иллюзию потока создает светлая галька, окруженная зеленью. Особенно эффектны такие «ручьи» под пологом леса, где даже немногие солнечные лучи, проникающие сквозь кроны, создадут ощущение движения.