Эволюционные идеи античных философов

Мысль о том, что современные живые организмы произошли от более простых, примитивных, возникла давно. Зачатки подобных идей встречаются еще в трудах древнеиндийских и древнегреческих философов-материалистов. В античный период, у Аристотеля Стагирита (384–322 годах до нашей эры) , можно обнаружить много сведений об уровне естествознания современного ему периода.
«Неорганическая природа, земная кора подвержена постоянным, постепенным изменениям, происходящим в результате деятельности естественных сил, действующих и поныне – писал Аристотель. Рассматривая внешний вид и развитие животных (насекомых, моллюсков, рыб, земноводных, пресмыкающихся) , устройство и функции человеческого тела, Аристотель приходит к заключению, что человек и животные имеют единый план строения, но в человеке этот план воплощен наиболее совершенным образом. Вся природа состоит из ступеней «лестницы» : первая из них – лишенная «души» («психе» ) неодушевленная неживая природа; вторая – растения, которые обладают как бы «душами» низшего порядка и способны вбирать в себя питательные вещества и размножаться; третья – низшие, прикрепленные, близкие к растениям, морские животные; четвертая – все прочие животные, которые, кроме этого, могут передвигаться; и, наконец, пятая – человек, который сверх того умеет мыслить и контролировать свои действия. Аристотеля интересовали не только различия, но и сходство, родство между организмами, переходные формы живых существ.
2400 лет назад в греческом городе Эфесс жил и творил другой античный философ – Гераклит, родоначальник диалектики и автор широко известной фразы «все течет, все изменяется» . Путешественник, изучавший, в частности, медицину того времени, Гераклит утверждал, что в мире все имеет свою определенную причину, что органический мир развился из неорганического. Гераклит и его ученики, так же как и Аристотель, все развитие органической природы представляли в виде «лестницы» , где первую ступень занимают камни, которые только нарастают, вторую – растения, хотя и лишенные движения, но живые, третья ступень представлена животными, способными чувствовать, расти и двигаться, и, наконец, четвертая ступень – человек, который растет, двигается, чувствует и мыслит.
Античный период, однако, в силу недостаточного накопления фактического материала, но высокого развития философской мысли вошел в историю развития науки как период, когда все сделанные выводы являлись цепью умозаключений