Почтовые марки изобрёл Джеймс Чалмерс, торговец книгами из Британии. Он даже выпустил несколько образцов. Однако реформировал почту и ввёл единообразный тариф для всех почтовых отделений Британии Роуленд Хилл. Ему и приписана впоследствии слава изобретателя почтовой марки.
Роуленд Хилл толком не знал, как должна выглядеть почтовая марка, представитель этого грандиозного проекта. Поэтому был объявлен конкурс. На который прислали множество материалов. Но ничего, как говорится, не подошло.
Поэтому решили поступить просто и без затей. Изобразить на марке легко узнаваемый профиль пятнадцатилетней принцессы Виктории, который трудно будет подделать.
Профиль был выгравирован Чарльзом и Федериком Хитом на основе эскизов, которые предоставил Генри Корлбуд, которые были срисованы с камеи Уильяма Уиона, которую тот разработал для медали в честь визита королевы Виктории в Лондон в 1837 году.
Чёрный пенни пробыл в обращении всего 1 год. После чего уступил своё место Красному пенни. Чёрный цвет для марки оказался неудачным. На нём плохо было видно почтовый штемпель любого цвета.
Тем не менее, за год Чёрного пенни успели напечатать столько, что даже спустя полтора столетия эта марка не относится к разряду редких. Чёрный пенни вышел общим тиражом 68808000 штук. И существенная часть этих марок выжила.
Что там осталось от принцессы Виктории? Тем более, что в 1840 она была уже взрослой женщиной.