Говорят, что упадок Испании в XVII веке произошёл от чрезмерного притока американского золота. Разве это возможно???

Приток золота позволил знати покупать промышленные и продовольственные товары за границей, тем самым не давая собственному производству рынков сбыта. Цены взлетели, и множество народа осталось попросту без работы и без средств к существованию.

Так у нас тоже самое с 1973 года происходит. Как только цена на нефть взлетела выше крыши. Взгляните в окно. Поступление больших сумм денег в страну ввиду бума в отдельной отрасли экономики (у них - добыча полезных ископаемых, то есть золота, у нас - добыча и продажа полезных ископаемых, то есть нефти и газа) ведет к упадку в других секторах экономики. Называется "голландская болезнь". Своя валюта резко растет в цене, поэтому собственное производство становится неконкурентоспособным, безработица растет вместе с ценами, развивается инфляция, отрасли не связанные с добычей полезных ископаемых резко стагнируют. Соответственно наука тоже не нужна, так как нет производства. Да и средний класс не формируется, есть только самые богатые и самые бедные. А как только цена на нефть чуть падает (вариант - поставки золота из-за океана прекращаются) - тут же все рушится, включая политический режим. Наше счастье, что мы всего на 30-50 % от нефти-матушки зависим. В Венесуэле зависят на 90 % - там уже карточки и автоматчики в магазинах.

Скорее, благодаря этому золоту, упадок был отсрочен.
Испания была обескровлена многовековой войной (Реконкистой), науки, торговля и промышелнность находились в глубокой ж%пе, кого могли - уже ограбили (сначала мусульман, потом, уже по-крупному - евреев).
И тут свалились сказочные богатства из-за океана. Но, ввиду того, что у валсти находились люди не самые умные и дальновидные, богатства были благополучно просраны на дворцы, соборы и дурацкие войны, никакой реальной пользы Испании американское золото не принесло.
Торговлю, в отличие от португальцев и англичан, не развернули, флот был хреново организован и хреново же управлялся, у власти постоянно оказывались то воинственные дураки, то религиозные фанатики, то глупые воинственные фанатики. В конце концов, потеряли и америки, и континентальные колонии (Голландия и Фландрия).
Остались с ветшающими дворцами и иезуитами. Ни то, ни другое, как известно, рабочих мест не создаёт и денег в экономику не вливает.

Думаю, от перехода господства на морях-океанах к Англии и Голландии (последней удалось добиться независимости от Испании).

Голод, упадок сельского хозяйства, огромные налоги, постоянная организация военных кампаний.