Почему во многих парламентах две палаты? Зачем это?

В одной палате специалисты.
В другой "винегрет", из чего понавыбирали.

Обычно это характерно для федеративных государств, когда необходимо в равной (более-менее) степени учитывать и согласовывать как интересы избирателей, так и интересы субъектов федерации. Чему примером могут служить парламенты США и России, где нижняя палата формируется от всех избирателей поровну, а верхняя - субъектами федерации и тоже поровну. Швейцария, опять же.
Это, конечно, не универсальное правило. Германия - федеративное государство, но палата в бундестаге одна. Напротив, Великобритания де-факто государство унитарное, но парламент - двухпалатный, что больше вызвано историческими причинами, к тому же роль палаты лордов в законодательном процессе и, самое главное, в вопросах бюджета чисто декоративная, то есть полный функционал определяется одной палатой - палатой общин.

Леонид, выше, достаточно подробно объяснил суть дела так, как она трактуется конституциями капиталистических стран.
Но жизнь грубее, чем гладкая и обманная писанина.
Да нижняя палата как бы отражает участие народа в управлении, демократию. На деле же, в выборах депутатов в США, например, гражданин влиять не может, он выбирает только выборщиков, а не депутатов.
Верхняя палата, которая выглядит по словам Леонида декоративной, как раз и придумана, чтобы осуществлять власть сверху, то есть ограничивать решения нижней палаты, при этом выглядя декоративно.
В нашей стране в верхней палате как раз не представители регионов, а властители над регионами, властители в своем удельном княжестве, отличающиеся от лордов лишь неаристократическим происхождением и тем, что они не наследники, а калифы на час.
Поэтому одних губернаторов ликвидируют, как Евдокимова или Лебедя, а других можно и за решётку засадить.
Народ будет молчать, не принимая участия в событиях.
И если бы не было Путина, ненавидимого демократами, было бы намного хуже, было бы как в Украине.