В Египте и Сирии знали оглушение путем сдавливания сосудов шеи и применяли это при операциях обрезания. Был испытан смелый метод общего обезболивания путем кровопускания до наступления глубокого обморока вследствии анемии мозга.
В операционной одной из лондонских клиник до сих пор хранится колокол, звуками которого заглушали крики оперируемых больных. До появления сильных анестетиков хирурги пытались уменьшить страдания больных путем уменьшения времени операции. «Причиняющее боль должно быть в них наиболее короткое время, а это будет, когда сечение выполняется скоро» , – говорил Гиппократ еще в V в. до н. э. И такое положение в принципе не менялось до середины ХIХ в. Так, великий русский хирург Н. И. Пирогов производил ампутацию бедра за 3-4 минуты, высокое сечение мочевого пузыря за 2 минуты, удаление молочной железы за 1,5 минуты. Но подобный подход лишь некоторым образом спасал положение. Переломный момент в медицине наступил в середине ХIХ века, когда были открыты первые общие анестетики .
