Пытаясь объяснить любовь свиней к купанию, специалисты выдвигали две основные версии. Одни биологи полагали, что грязевые ванны помогают животным избавиться от паразитов, другие склонялись к мнению, что купание необходимо свиньям защиты от солнца и терморегуляции.
Марк Браке пришел к выводу, что последняя версия наиболее верная. Дело в том, что по сравнению с другими млекопитающими у свиней очень мало потовых желез, поэтому им необходимо время от времени охлаждать свой организм дополнительными средствами. И для этих целей влажная грязь подходит куда больше, чем вода, поскольку может охлаждать тело животного постепенно.
Самое удивительное, что количество потовых желез уменьшилось у свиней в ходе эволюции, как следствие того, что эти животные приобрели привычку купаться в грязи. Возможно страсть к купанию, свиньи унаследовали от своих обитающих в воде близких родственников - гиппопотамов и китов.
Кроме того, биологи полагают, что кроме главной терморегулирующей функции валяние в грязи может иметь для свиней и другие поведенческие смыслы. Возможно, принимая грязевую ванну, млекопитающие изменяет свой запах для того, чтобы замаскироваться от хищников или что-то сообщить своим сородичам. Также страсть к купанию может быть частью полового поведения.
Несомненно одно: купание в грязи свидетельствует о здоровье свиньи, тогда как отказ от этой процедуры является тревожным знаком, означающим, что животное болеет. Биологи даже советуют фермерам завести для своих питомцев грязевую ванну, чтобы вовремя узнать о недомоганиях животного.
