Вопрос на засыпку!) Зачем раньше в рус. языке ставили букву "Ъ" (ЯТЬ), если слово оканчивалось на согласную???)

раньше были закрытые (оканчиваются на согласную) и открытые (заканчиваются на гласную) слоги. и по правилам слово обязательно должно было заканчиваться на открытый слог, поэтому ставили "Ъ", потому как эта буква считалась гласной.

Это не ЯТЬ, это твердый знак. До реформы 1917—1918 годов, назывался «еръ» .
В России «ять» оставался в употреблении вплоть до реформы русской орфографии в 1918 году, хотя уже к концу XIX столетия в подавляющем большинстве великорусских диалектов его произношение практически не отличалось от произношения гласной е.

пример: слово "въслѣдъ"

в древнерусском языке буква Ъ (ер! ) обозначала звук О редуцированный (т. е. в слабой позиции, сокращенный).. .
ну например в современном языке в слове МОЛОКО первый О - самый редуцированный, следующий О - тоже короткий, читается как сокращенный А и только ударный О - самый "полноценный"... (то есть в транскрипции будет звучать слово так: МЪЛАКО).. .
раньше все слоги в русском языке были открытые - то есть заканчивались на гласный.. . откуда и пошли многие чередования - например приставки об- - обо- от- - ото-...и т. д. (в редуцированном варианте О обозначалась как Ъ и в итоге утрачивалась).. .
в грамматике же русской буква Ъ еще долго существовала, не обозначая практически ничего - ноль звука! поэтому ее и отменили в 20 веке... .
надеюсь, мой ответ не слишком заумный и достаточно понятный..))

Этим самым подтверждали твёрдый, согласный звук....

Это буква не ять, а ер (или еры)...

Для обозначения МУЖСКОГО РОДА