Почему в романах (например: мадам Бовари, королева Марго) часто травят именно мышьяком?

вот как раз почитываю цикл романов той эпохи.
дело в том, что мышьяк был доступен не только как яд от грызунов. мышьяк в мизерных дозах принимали модные дамы, он каким-то образом улучшал цвет лица. то есть он продавался в каждой аптеке и не вызывал подозрений.

"Медики установили, что в малых количествах мышьяк оказывает благотворное действие на организм человека: улучшает кроветворение, повышает усвоение азота и фосфора, ограничивает распад белков и ослабляет окислительные процессы. "
http://zdorovja.com.ua/content/view/60/1/

"- Не обращайте на него внимания, - заявил Седрик, подавая мисс Марпл тарелку с сандвичами. - Мышьяк улучшает цвет лица, если, конечно, не перестараться. "
http://biblioteka.org.ua/book.php?id=1120011148&p=52

"В прошлом "популярность" этого яда заключалась в его коварности: у него не было запаха и вкуса, а смерть легко объяснялась различными болезнями, особенно если жертву отравляли постепенно.
Тофана продавала женщинам, желавшим ускорить смерть своих мужей, бутылочки с жидкостью без запаха, вкуса и цвета. Небольшого количества ее было достаточно, чтобы умертвить человека; смерть наступала медленно и безболезненно. Просто человек постепенно утрачивал силы и аппетит, его постоянно мучила жажда. Жертвы Тофаны исчислялись сотнями. Aqua Tophana — вода Тофаны, по мнению специалистов, представляла собой не что иное, как водный раствор мышьяковой кислоты с добавкой трав"
http://slovari.yandex.ru/dict/krugosvet/article/d/d8/1013216.htm

вообще искусство составления ядов процветало, особенно во Франции и Италии. мышьяк, можно сказать, был самым простым и незамысловатым по сравнению с другими способами отравления.

Что под рукой было, тем и травят.

Ну, не было тогда клофелина!

При остром отравлении мышьяком наблюдаются рвота, боли в животе, понос, угнетение центральной нервной системы. Сходство симптомов отравления мышьяком с симптомами холеры длительное время позволяло успешно использовать соединения мышьяка (чаще всего, триоксид мышьяка) в качестве смертельного яда. Во Франции порошок триоксида мышьяка за высокую «эффективность» получил обиходное название «наследственный порошок» (фр. poudre de succession). В 1832 появилась надёжная качественная реакция на мышьяк — проба Марша, значительно повысившая эффективность раскрытия отравлений.

Просто мышьяк это самый распространненый яд той эпохи, наряду с цикутой. Но цикуту надо было еще достать, а мышьяк всегда под рукой, как средство от грызунов.

Самый бытовой способ - им же травят грызунов, он бывает в домах, его можно безнаказанно держать дома и к нему имеет доступ множество людей. А яды другие раньше были, и в огромном количестве. Почитайте историческую литературу. Особенно хорошо в этом разбирались придворные и зачастую сами монархии дворяне.

Что под руку подвернулось...)

раньше других ядов не было

Мышом пугают яком бодают. Так проще!