НИКОЛАЙ РУБЦОВ....как относиться к нему? ..с одной стороны - недоумение по поводу +

Это расхождение было отмечено практически одновременно с зарождением русской поэзии:

Пока не требует поэта
К священной жертве Аполлон,
В заботах суетного света
Он малодушно погружён;
Молчит его святая лира;
Душа вкушает хладный сон,
И меж детей ничтожных мира,
Быть может, всех ничтожней он.

Но лишь божественный глагол
До слуха чуткого коснётся,
Душа поэта встрепенётся,
Как пробудившийся орёл.

И так далее (А. С. Пушкин. "Поэт"). Так что - вот так и относитесь: с одной стороны.. . с другой стороны.
Для Вас он поэт? Вот и воспринимайте его, как поэта - через стихи.

Можно вспомнить и другие строки, написанные Окуджавой на смерть другого русского поэта, Высоцкого, тоже не первого праведника:

Говорят, что грешил,
Что не к сроку свечу затушил.
Как умел, так и жил,
А безгрешных не знает природа.

Я Рубцова очень люблю. При том, что из первых рук знаю, как он РЕАЛЬНО жил. По сравнению с ним Есенин и Джим Моррисон -- тихие и приличные ребята. Но писал-то хорошо! А остальное неважео.

Пьяное и бедное - да, но насчёт жалкого - можно поспорить. Это был ЕГО ВЫБОР, который человеку обычному (НЕ поэту) может показаться странным. Таких судеб немало в мировой литературе. Вспомните, например, жизнь Рембо, его скитания. А поэт Рубцов великолепный! Именно РУССКИЙ поэт, потому что писал о России и сумел выразить русскую душу.

не читал, но возможно, надо...

Рубцов - великий поэт.
Ваше недоумение по поводу его "жалкого пьяного бедного существования" непонятно мне. Чтобы понять, почему он жил так, нужно ощутить на себе, что это - быть поэтом. Ощущение того, что в тебе величие сопрягается с тоскливой атмосферой повседневного "советского" бытия.. . Это ужас, и рука сама тянется к бутылке со всеми вытекающими...