почему именно купечество ярко представлено в пьесах островского?

Изображение мира московского и провинциального купечества,
с легкой руки Добролюбова названного “темным царством”,
стало главной темой творчества Островского.
А. Островский известен в русской литературе как драматург,
впервые выведший на сцену купечество.
Жизнь героев своих будущих пьес Островский знал не
по наслышке.
До девятнадцати лет он сам жил в Замоскворечье,
традиционном месте жительства купцов,
несколько лет проработал в московских судах,
занимался вопросами банкротств.
Всё это давало писателю великолепный социально-бытовой
материал для будущих пьес. Позже Островский признавался:
"Не будь я в такой передряге, пожалуй, не написал бы
"Доходного места" .
В 1856 г. он предпринял путешествие по Волге на пароходе.
Его интересовали портовые города, так как он предполагал
найти в них неограниченное разнообразие пороков дворян
и купцов, прозябающих в провинции.
Очевидно, то, что он успел увидеть за свое путешествие,
отразилось в образе города Калинова.
Действительно, этот город – собирательный образ
провинциального волжского города, а его общество в
точности повторяет общество российской глубинки того времени.
Расчет драматурга оказался верным:
перед ним открылись все конфликты, противоречия и
ужасы купеческого общества.
Это путешествие способствовало появлению знаменитых
пьес, в которых гневно звучит критика автора.
В этих произведениях жизнь купечества описывается как
мир затаенной, тихо вздыхающей скорби, мир тупой,
ноющей боли, мир тюремного гробового молчания.
А если и появляется бессмысленный ропот,
то он замирает уже при своем рождении.
Драматург сумел угадать, что это сословие неотвратимо
превращается в хозяев жизни в городе, а потому
исследует нравы купечества с предельной тщательностью.

А почему так много было в 90-е анекдотов про новых русских? Актуально было, во-первых, и смешно и нелепо зачастую, во-вторых. И, как и с НР, с купцами было опасно конфликтовать -по тем же причинам (ну, разве что купцы не настолько бандиты). Чем купцы, купающие певичек в ваннах с шампанским так уж принципиально отличны от НР с их золотыми унитазами?
В то же время купцы составляли одну из сил своего времени, активно влияли на жизнь. Островский талантливо показал их нравы, обычаи, недостатки. Ему эти типажи были хорошо знакомы, поэтому он смог их правдиво изобразить.

Островский в молодости работал в канцелярии Московского коммерческого суда, и насмотрелся на них вдоволь; многое знал об их жизни "из первых рук".