Как вы думаете, был ли поединок с Грушницким неизбежен?

Дуэль для Печорина-лишь один из аргументов в его
постоянном споре с окружающими его людьми,
с собой и своей судьбой.
Печорин хочет испытать Грушницкого, в котором
борются стыд убить безоружного человека и раскаяние,
боязнь признаться в подлости и одновременно
страх перед смертью.
Печорин, несмотря на угрожающую ему самому
смертельную опасность, смотрит на молодого
человека с любопытством, как на подопытного кролика.
Ведь он сознательно поставил "эксперимент",
чтобы проверить человеческую натуру:
чего в ней больше - подлости, злобы и страха или
раскаяния и добрых порывов.
"С минуту мне казалось, что он бросится к ногам моим",-
думает Печорин, которому предстоит стрелять.
Грушницкий стреляет и чуть не убивает Печорина.
Дальше дело за Печориным.
Если ранее он пытался разобраться в психологии поступков
Грушницкого, то теперь он как под микроскопом,
рассматривает все мельчайшие движения собственной души.
Что в ней: "и досада оскорбленного самолюбия,
и презрение, и злоба"?
Объяснить себе это сложное чувство Печорин так и не может.
Но испытание Грушницкого продолжается.
Он еще раз предлагает сопернику отказаться от клеветы
и попросить прощения, надеясь, что "искра великодушия",
которая могла бы проснуться в Грушницком, будет побеждена
"самолюбием и слабостью характера".
Он, прекрасно изучивший в этом не ошибся.
И дальше он точно соблюдает эти"условия с своею совестью".
И Печорин хладнокровно убивает Грушницкого.

У Грушницкого-уязвленное самолюбие.
Ведь он, не колеблясь, возводит клевету на свою возлюбленную,
стремясь очернить ее имя – а ведь княжна Мэри не сделала ему
ничего плохого. Склонный преувеличивать все на свете,
Грушницкий интерпретировал ее невинный интерес и
расположение как любовь.
События повести начинают нестись вскачь после того,
как молодой юнкер окончательно уверяется в том, что соперник
оказался удачливее. Он ничем не гнушается, чтобы лишить
княжну Мэри общества Печорина – и делает большую ошибку.
Грушницкий не может предложить ничего взамен: разговор его
скучен и однообразен, сам он – смешон.
Сообразительная Мэри быстро разочаровывается в своем
кавалере, чем приводит того в бешенство.
Формально именно благодаря этой неудачной страсти и состоялась
дуэль Печорина и Грушницкого.

Он был нужен Лермонтову для более полного выражения того, что он хотел написать о типичном герое своего времени.
В этом качестве он (поединок) был абсолютно неизбежен.

Типичное поведение для людей, имеющих оружие и изнывающих от скуки