Что помогло победить смерть герою рассказа-только любовь к жизни? Ведь и Билл любил жизнь, но он погиб.

Ответ на этот вопрос заявлен в названии произведения.
Это - любовь к жизни, величайшего чувства и инстинкта, которые помогают человеку преодолеть, казалось бы, непреодолимое, выжить в трагической ситуации.
Это рассказ о воле к жизни, заменившей человеку все остальные чувства. Когда разум уже отказывался служить, а тело повиноваться, только желание жить руководило действиями человека, диктовало единственно верные решения, и, в конце концов, спасло!
Неистребимое, неугасающее желание жить-вот, что двигало героем, дало ему силы доползти до берега.
Человек, на протяжении всего рассказа категорически отказывается сдаться и умереть, попав в тяжелейшие жизненные обстоятельства и самоотверженно сражается за свою жизнь.
Человек оказался сильнее. Благодаря расчету, силе духа, терпению, выносливости и любви к жизни человек побеждает страх:" Он знал, что не проползет и полумили.
И все-таки ему хотелось жить". Было бы глупо умереть после всего, что он перенёс.
Судьба требовала от него слишком многого. Даже умирая, он не покорялся смерти.
Возможно, это было чистое безумие, но в когтях смерти он бросал ей вызов и боролся с ней".
Человек способен на многое. Зная, чего он хочет от жизни, он способен преодолевать любые препятствия и опасности. Жажда жизни, любовь к жизни способна победить смерть.
А спутник золотоискателя, здоровый и сильный Билл, бросил товарища, битву за жизнь проиграл. До последней своей минуты он не выпустил из рук драгоценного мешочка с золотом. Золото, страсть к наживе и убили в нем человека сначала духовно, а затем и физически.
" Мой друг Билл только что покинул меня. Сейчас, когда мне так нужна его помощь, осознавать это особенно больно. Душевная боль, которую доставил мне друг, хуже любой физической травмы или даже чувства голода и жажды.
Да, Билл его бросил, но он не возьмет золота и не станет сосать кости Билла. А Билл стал бы, будь Билл на его месте, размышлял он, тащась дальше".
Вот Билл идёт впереди - жестокий, равнодушный, холодный. Он ещё жив, но поступок, который он совершил, уже не позволяет считать его человеком. Ведь что делает нас людьми? Совесть, честь, порядочность. Как оказалось, у Билла всего этого уже нет…

Съел он Билла, вот и выжил. Просто об этом стараются не говорить.

Билл был лидером, а герой рассказа был вечно вторым, но умел приспосабливаться. У него была женская психология, когда не получалось - уступал, когда получалось - действовал. Это лично мое мнение, а как вам в школе объясняют, не знаю.