Сколько душ хотел собрать Чичиков в романе "Мертвые души"?

Чичикову удалось приобрести документы на более 400 крестьян,
в том числе 18 у Коробочки, 198 у Плюшкина, около 100 у
Собакевича и столько же у Манилова
Точное общее число купленных Чичиковым мёртвых душ
автор не называет, только приблизительно - около четырёхсот.
Цитата из 7-й главы:
"Чичиков проснулся, потянул руки и ноги и почувствовал,
что выспался хорошо.
Полежав минуты две на спине, он щелкнул рукою и
вспомнил с просиявшим лицом, что у него теперь
без малого четыреста душ".

В этой же главе можно прочитать о сумме, которую
якобы мог уплатить Чичиков за приобретённых крепостных-
сто тысяч рублей!!!, хотя сам персонаж платил за каждого
(за каждую умершую душу) крохотные суммы
(от 30 копеек до 2-х с половиной рублей).
Если говорить о каждом помещике, у которого
побывал Чичиков, и о том, что он "наторговал",
то получится такая картина:
у Коробочки он купил 18 душ за 15 руб. всего;
у Плюшкина - 120 умерших и 78 беглых, всего - 198.
по 32 коп. за штуку.
Манилов ему души подарил, но цифра не приведена,
нет данных и по Собакевичу, известна лишь цена -
2,5 руб. за душу.
Ноздрёв - ничего, слава Богу, что Чичиков ноги унёс.

Чем больше, тем лучше.

В то время в России осваивалась огромная территория Новороссия, где земля раздавалась бесплатно. Кроме того, при заселении южных губерний на «прокорм» крепостных душ банки выдавали дотации, по 200 рублей за одну душу. При достаточно большом количестве крепостных душ получалась сумма довольно внушительная.

Потому и скупал Чичиков за бесценок мертвые души, что, чем большее количество душ числится у него на бумаге, тем больший кредит ему бы выдали. Когда бы дело дошло до возврата кредита, Чичиков просто посоветовал бы банку забрать в качестве оплаты заложенное имущество (землю вместе с крепостными), при тогдашней цене за одного крепостного до 500 руб. И не его вина, дескать, что эти души бы к тому времени оказались мертвыми.

Чем больше, тем лучше, страховки больше...)

Он хотел собрать до 200. Читайте внимательно Гоголя.

Много.

18 душ за 15 руб
18 душ