Почему деградировала личность Плюшкина? (Мертвые души)

Потому что он похож на меня. Собирает хлам, и молится на это хлам.

Он был самым умным, гостеприимным,
рачительным хозяином, главой дружной семьи,
трудолюбивым помещиком.

Но жена умерла, часть забот по дому перелегла
на него, дети не оправдали его надежд.
Он становится скуп, подозрителен:

"Одинокая жизнь дала сытную пищу скупости, которая, как известно, имеет волчий голод и чем более пожирает, тем становится ненасытнее; человеческие чувства, которые и без того не были в нем глубоки, мелели ежеминутно, и каждый день что-нибудь утрачивалось в этой изношенной развалине..."

Читайте главу 6 -- всё описано Гоголем подробнейшим образом.

https://ilibrary.ru/text/78/p.7/index.html

Не пользовался он мозгами, если они вообще были. Сам себя запер в мирке, состоящем из хлама. В нём мозги просто не нужны.

Изначально в нём не было личности, т. е. и "деградировать" там было нечему.
Деградировали его внешность и отношения с окружающими - его убогий бездуховный фенотип

А у гоголя в данном произведении вообще нет положительных персонажей даже герой мошенник. Так же как и в ревизоре. И в принципе в чем то он прав. Все люди небезгрешны.

На самом деле- это дружеская сатира. Гоголь изобразил своего друга- псковского археолога Плюшкина. Отсюда и такая страсть к старинным вещам. Можете найти информацию о нём в сети.

...Князь Плюшкин в шифре - плюш... думайте, кем в те времена был - плюш...