Развернутый ответ на проблемный вопрос: «Почему у живых героев мертвые души?

Гоголь создал пять разных характеров, пять портретов, непохожих друг на друга.
Но в то же время в каждом их них выступают ТИПИЧНЫЕ черты русского помещика.
Гоголь выделяет в каждом герое самую отличительную черту, которая выражается в бытовом окружении.
У Манилова это непрактичность,пошлость и мечтательность;
у Коробочки -"дубинноголовость", хлопотливость и в мире низких вещей;
у Ноздрева обильная энергия, которая направлена не в то русло, резкие перепады настроения;
у Собакевича - хитрость, неуклюжесть, у Плюшкина — скупость и жадность.

Все они представители сословия, занимающего высокую ступень в обществе.
Они должны быть людьми образованными, просвещёнными, деятельными, умными
и заботиться об интересах общества. На самом деле перед нами невежественные, ограниченные обыватели, жизнь которых проходит в пустой болтовне или пустой активности (полная бездуховность, отсутствие высоких побуждений, притупление
всех человеческих чувств, отсутствие общественно-полезной деятельности).
Все они – мёртвые души.
Последовательно, от героя к герою, Гоголь обнажает никчёмную жизнь помещиков. Образы помещиков даны по мере их духовного оскудения и морального падения. Показано, как постепенно совершался распад человеческой личности.
Не случайно их человеческая неприглядность в полной мере раскрывается тогда, когда они," владельцы товара", решают, как поступить с "мертвыми душами" ; подарить, обменять или выгодно продать.
Для идеального мира душа бессмертна, ибо она - воплощение Божественного начала в человеке. А в мире реальном вполне может быть мертвая душа, потому что для него душа только то, что отличает живого человека от покойника.
В эпизоде смерти прокурора окружающие догадались о том, что у него "была точно душа", лишь когда он стал "одно только бездушное тело".
Этот мир безумен - он забыл о душе, а бездуховность и есть причина распада.Только с понимания этой причины может начаться возрождение Руси, возвращение утраченных идеалов, духовности, души.
Мир идеальный-мир духовности.
В нем не может быть Плюшкина, Собакевича, Ноздрева, Коробочки.
В нем есть души - бессмертные человеческие души.