Расхождение путей главных героев рассказа "Сотников"

Зимней ночью двое партизан, Рыбак и Сотников, отправляются в путь.
Они должны достать продовольствие для своего отряда.
Путь их оказывается очень опасным, так как нет в округе
деревень, свободных от полицейских постов. Наконец удается им
дос­тать баранью тушу, но тут их обнаруживают полицаи.
Парти­заны отстреливаются, пытаясь оторваться от преследования,
но из-за ранения Сотникова попадают к немцам.
И здесь рас­ходятся их пути: Сотников выбирает смерть, а Рыбак -
пре­дательство, благодаря чему ему сохраняют ему жизнь.

Он по своему понял смысл партизанской войны: "отстаивая
собственную жизнь, чинить вред врагу, и тут он чувствовал
себя полноценным партизанским бойцом".
Рыбак на протяжении этого долгого и сложного пути ведёт с
собой непрерывную нравственную борьбу.
Постепенно нарастает в нём досада и злость на раненого
напарника, ставшего причиной всех злоключений.
Герой пытается договориться с совестью, оправдать себя,
хотя знает, что поступает подло, ни как солдат, ни как гражданин.
Долгие ночные блуждания выводят партизан в деревню Лясины,
в дом старосты Петра, где Сотникову удаётся немного отогреться
возле печи, а Рыбаку - раздобыть тушку овцы.
По дороге в лагерь партизаны натыкаются на полицейский патруль;
после перестрелки Сотников затихает, и Рыбак, видя, что напарник
не шевелится, пытается в одиночку оторваться от преследователей.
Однако мысль о том, что теперь придётся держать ответ перед
товарищами, заставляет его вернуться к раненому.
Тот совсем плох, и Рыбак не только несёт две винтовки, но и тащит на
себе обессилевшего Сотникова.
Полицаи настигают партизан в доме крестьянки Дёмчихи.
Когда они появляются в избе, Сотников внезапно заходится кашлем
и тем самым выдаёт себя и напарника.
Оказавшись в участке за железными запорами, партизаны ведут
себя по-разному. Рыбак во время допроса пытается запутать
следователя Портнова, даёт неверные сведения и тихонько
предлагает Сотникову "поторговаться" с полицейскими.
Для себя он решает, что ни за что не примет "в покорности
смерть". Сотников, сразу поняв, что живыми их отсюда не
выпустят, возможность торга отвергает с яростью.
Внутренне он примирился со смертью, и это отсутствие страха
даёт ему "почти абсолютную независимость
от силы своих врагов". В эту ночь, он решил, что возьмет всю
вину на себя. Сотников заявляет, что именно он ранил
полицейского, и просит отпустить Рыбака и остальных
задержанных: Дёмчиху, Петра и девочку Басю.
Заступничество не помогает, и тогда Рыбак громко обращается лично
к Портнову - сообщает, что согласен вступить в полицию.
"— Сволочь! - крикнул ему Сотников".
Рыбак заботится только о своем выживании. Его тотчас же испытали
в деле. Он вместе с полицаями гнал обреченных на смерть на место
казни. Он помог Сотникову подняться на плаху и выбил опору из-под
его ног. Сотников воспользовался последней милостью судьбы -
умер достойно.
Рыбак же понимает, что этой "ликвидацией" его скрутили сильнее,
чем ремнём и он пытается запереться в узкой деревянной будке,
но попытка самоубийства оказалась неудачной. Рыбак выходит из
будки с осознанием, что после участия в ликвидации никакого
побега, никакого возвращения в прежнюю достойную жизнь
у него нет и быть не может. И хотя его оставили в живых,
но в некотором отношении также ликвидировали".
В случившемся он готов винить Сотникова, войну, судьбу – только
не себя.