Как и почему Дмитрий Старцев превращается в Ионыча?

Дмитрий Ионыч Старцев из скромного доктора, ходившего пешком к своим пациентам, превращается в "языческого бога" на тройке с бубенчиками.
Он, раньше клеймивший "тупых и злых" обывателей, сам стал принадлежать к их разряду. Незаметно пролетели четыре года. Земский врач принимал больных уже не только в селе, но и в городе. За плечами у него уже был большой опыт работы, он разжился тройкой лошадей. Врача начала беспокоить одышка и он уже не любил ходить пешком. Доктору приходилось общаться со многими людьми, но близко он не знакомился ни с кем. Его раздражали местные обыватели, так как ему было не интересно с ними. Только интеллигент пытается с кем-нибудь заговорить на серьёзную тему, а обыватель тут же "становится в тупик или заводит такую философию, тупую и злую, что остаётся только рукой махнуть и отойти". Дмитрий Ионыч начинал злиться и всё больше уходить в себя. За молчаливость и суровый вид его прозвали в окрестностях "поляк надутый". Единственное, что не перестало интересовать доктора, так это деньги и игра в винт по вечерам. Мужики, и больница уже не интересуют Старцева, он растерял все свои идеалы, пошлость захлестнула его.
Герой ненавидит и презирает жизнь окружающих его обывателей, но это не мешает ему и самому умножить их число. Вот и вся история превращения молодого доктора Дмитрия Старцева в заплывающего жиром стяжателя, которого все зовут теперь только Ионычем.

Старцев становится популярным врачом, к которому выстраиваются очереди. Его узнают, о нем говорят и даже считают его близким человеком, называют Ионыч. Это знак дружелюбия.

несмотря на стремления этого человека к сильным эмоциям, насыщенной жизни, «вирус» обывательщины уже силен в нем и, в конечном итоге, одержит победу.