Существует сюжет - как кто- то проигрывает в карты дом, имение, состояние. И что, по закону это все допускалось?

Карточные долги испокон веков считались "долгами чести" - их нельзя было не отдать, такого человека переставали принимать в обществе. Поэтому, чтобы их отдать и продавались имения, дома, экипажи и прочее движимое и недвижимое имущество. Как правило, при игре всегда есть свидетели, другие игроки, которые в данной партии участия не принимали и просто ждали своей очереди сесть за игровой стол. Они и становились свидетелями. Проигравший составлял долговую расписку с указанием суммы и срока ее уплаты. На условных "лошадей" играли тогда, когда они были в наличии тут же - человек на лошади приехал или в своем экипаже и в случае проигрыша сразу же отдавал из новому владельцу. Если проигравший расплатиться на месте не мог, на этой долговой расписке ставились подписи выигравшего и свидетелей. При неуплате в срок, с такой бумагой можно было обратиться в суд и заставить выплатить долг. Тогда на имущество накладывался по суду арест, оно распродавалось и деньги выдавались выигравшему. Но обычно до суда не доводили - чтобы сохранить репутацию - брали в долг у ростовщиков и возвращали деньгами или действительно переписывали на выигравшего какую-то собственность.

Строго говоря юридической силы у таких заявлений с кошачий бздёх, нужны дарственные и прочие юридические приколы, тем более если человек в момент заключения сделки неадекватен. Но, полагаю, если речь идёт о местах, где законы - это скорее рекомендации, вроде деревень и маленьких городов, где вся правовая система - это спящий под лавочкой бухой участковый, то всё делается под честное слово. Отдали - пользуешь. Есть процедуры (вроде устной сделки), позволяющие выполнить дарение без оформления, но не думаю, что тут тот случай.

Не можешь отдать -- стреляйся. Ах, да, честь же пустой звук.

Ну, жен проигрывали исключительно неофициально. Никакими документами передача жены в качестве приза за игру не предусматривалась, хотя описана в поэме Лермонтова "Тамбовская казначейша".
А имущество - сколько угодно. Николай Ростов проиграл Долохову в карты огромную сумму, которая в итоге практически разорила его отца. Сцена игры описана у Толстого довольно подробно.

Гаврила Державин проиграл все, с огромным трудом, по крохам собранные матерью деньги, которые она копила долгие годы. Он должен был купить ей маленькую деревеньку, где она могла бы провести последние годы...Потом два года пытался отыграться и не показывался мамаше на глаза. В гроб сходя он благословил Сашу Пушкина, который чуть было не проиграл, страшно сказать, "Евгения Онегина"! Слава Богу, обошлось. А то остались бы мы без 4-ой главы...

Филип К. Дик, "Игроки с Титана".