Однажды очень давно по неизвестной причине лютый мороз сменила весенняя капель. Но Зима, хозяйничавшая на Земле многие тысячи лет, не могла допустить такого непорядка. Обозлившись, она стала кружить вьюгой везде, где только молодая Весна растапливала толстый лед. Зимняя стужа так сильно злилась, что весенние старания исчезали бесследно. И уже казалось, что Зима сковала природу навечно, как вдруг сквозь тяжелые снеговые тучи пробились яркие солнечные лучи и жадно вонзились в снежные клокастые шапки на жалких укрытиях живых существ и в толстые слои снега на ветвях деревьев.
Несмотря на лютую стужу, тепло Весны все-таки проникало в хрустально-ледяное сердце Зимы. И она дрогнула, отступив на шаг, завороженная чудесным обновлением природы.
– Уходи, Зима, прошу тебя! – попросила Весна, заметив, что Зима замешкалась, - иначе ты растаешь и не сможешь вернуться к назначенному сроку в следующем году!
Но Зима, как зачарованная, смотрела на блеск солнца, таящие сосульки и с удивленным восхищением наблюдала за чудесным превращением весенней капели – капли таящего снега, срываясь с сосулек, ударяясь о наст, с веселым звоном перерождались в веселых, юрких, маленьких …птичек! Они взмывали высоко в чистый звенящий воздух и приветствовали тепло радостными криками счастья.
– Что это за создания, - выдохнула восхищенно Зима, обратив свой ледяной взгляд к не на шутку встревоженной Весне, уже всерьез испугавшейся за состояние хозяйки холодов.
– Это ласточки. Они будут всегда сообщать о приближении тепла после твоего господства каждый год.
– Какие милые, - снова выдохнула Зима морозные слова, в которых уже наметилась оттепель.
И в этот момент к ужасу Весны Зима протянула свою холодную ладонь, покрытую инеем, к ласточкам, чтобы полюбоваться на них вблизи. И вдруг доверчивые птицы, дотронувшись до ледяного тела стужи, превратились в ледышки и замертво упали на снег, издав безнадежно глухой звон.
Зима, отпрянув, в ужасе посмотрела на растерянную Весну и поняла, что совершила непоправимую ошибку.
– Что я могу сделать, чтобы исправить это? - повторяла Зима, сидя на снегу и пытаясь отогреть ласточек в своих морозных объятиях.
– Ничего, - ответила Весна и грустно улыбнулась, - смотри, эти ледышки превращаются в самые ранние весенние цветы. Те, что будут появляться из-под снега. А ты, увидев эту пробивающуюся сквозь снег жизнь, должна будешь отступать на север, так как с появлением подснежников обязательно прилетят и ласточки из теплых краев.
– Но зачем же им прилетать сюда, где есть холода? Пусть лучше остаются в теплых странах, чтобы больше не повторилось подобной беды.
– Они не смогут не возвращаться, ведь их братья и сестры – подснежники - теперь будут ждать их каждую весну.
– Что же я наделала?! Из-за меня эти малюсенькие пташки вынуждены проделывать такой дальний путь!
– Нет, это не из-за тебя, а благодаря тебе они будут знать, что здесь их ждут и любят.
– Неужели твоя сила, Весна, столь велика, что даже такие малые создания способны на чувства! Да что там они, даже я, которой ничего не стоит заморозить все это в один миг, не хочу этого делать! – прогремела Зима с удивленной стужей в голосе.
– Велика не моя сила, а сила потерь, которая способна преодолеть любую стужу и любой жар, чтобы только не допустить новые потери. Поэтому ласточки будут возвращаться из самых прекрасных теплых краев сюда, чтобы, попрощавшись со стужей, выразить уважение твоему могуществу и поприветствовать вновь зарождающуюся Жизнь.
