Мифологи объясняли жар-птицу как олицетворение огня, света, солнца, возрождения. Это также - мистическая, волшебная Птица Счастья.
Жар-птица - огненная птица, её перья блистают серебром и золотом, её крылья - как языки пламени, а глаза светятся, как кристаллы.
На голове её - часто - коронка или тиара, часто изящный хохолок. По размерам жар-птица достигает павлина.
Внешне она также похожа на павлина, только в золотых тонах.
Перья жар-птицы (подобно перьям Симурга) обладают способностью светить, сверкать, переливаться. И своим блеском они могут поражать, а могут и исцелять зрение человека.
Живёт Жар-птица в славянском райском саду, в Ирии, в золотой клетке. По ночам она вылетает и освещает сад собою так ярко, как тысячи зажжённых огней.
Добыча жар-птицы связана с большими трудностями и составляет одну из главных задач, которые задает в сказке царь (отец) сыновьям.
Добыть жар-птицу удается лишь младшему сыну, который получает помощь волшебных сил, за свою доброту и чистое сердце.
Жар-птица питается золотыми яблоками, дающими молодость, красоту и бессмертие; когда она поет, из её клюва сыплются жемчуга.
Пение жар-птицы исцеляет больных и возвращает зрение слепым.
Можно сопоставить жар-птицу со средневековыми рассказами о птице Феникс, возрождающейся из пепла.
Прототипом Жар-птицы является павлин. Молодильные яблоки, в свою очередь, можно сопоставить с плодами гранатового дерева, излюбленного лакомства фениксов.
Каждый год, осенью, Жар-птица умирает, а весной возрождается. Иногда можно найти выпавшее перо из хвоста Жар-птицы; внесенное в тёмную комнату, оно заменит самое богатое освещение. Со временем такое перо превращается в золотое.
Для ловли Жар-птицы используют золотую клетку с золотыми яблоками внутри, как ловушку. Поймать голыми руками её нельзя, так как можно обжечься об её оперение.
Поймать перо жар-птицы - означает - поймать удачу, сказочное богатство, необыкновенное везение.
