Чем альбом отличается от сингла?

Записывается одна песня и именуется синглом.
Далее записывается много песен и входит в альбом.

говоря грубым - а не энциклопедическим языком - сингл обычно выходит до альбома и посвящается одной песне. к ней могут прилагаться бонусы в виде песен, которые не войдут потом в состав альбома, минусовки, ремиксы и т. п. обычно выходит чтобы не томить поклонников долгим ожиданием. сама заглавная песня сингла в 99% случаев после входит в альбом.
альбом - это уже важнее. в альбом входит много песен, записывавшихся в течении долгого времени

Продолжительностью, а иногда и содержанием. К примеру распространены сингл версии вещей из альбомов.
Пример:
Группа - Iron Butterfly '68 альбом "In-A-Gadda-Da-Vida", в этом альбоме есть вещь - In A Gadda Da Vida (17:10), а сингл версия этой вещи выглядит так -
In A Gadda Da Vida [Single Version] (2:53). Для чего это сделано, а для того чтобы как можно больше слушателей обратило внимание на этот альбом, согласитесь прослушать выдержку из альбома, как правило лучший фрагмент, на три минуты проще. Ну и ещё на синглах, как правило на второй стороне (сингл обычно содержит две вещи) находится не входящая в альбом вещь (искусственное создание раритетов) и далеко не лучшая.

Сингл - это одна главная песня с бонусами (например ремиксами) , а альбом - это несколько полноценных песен

В составе альбома как правило несколько песен, а сингл - это всего лишь одна песня

Вот альбом
http://getalbums.ru/metal/black_metal/55100-tokio-hotel-schrei-2005.html
А вот сингл
http://www.myzuka.ru/albums/32370/oralverkehr_dem_brude.html

обычно сингл опережает выход альбома

Сингл (англ. Single от Single Play record) — изначально грампластинка, на каждой стороне которой помещалась только одна музыкальная композиция. Термин «сингл» появился в 1950-е гг. , чтобы обозначить различие между долгоиграющими и одно-, двухпесенными пластинками. В настоящее время синглы также выходят на компакт-дисках и DVD.

Музыкальный альбом — набор музыкальных композиций, выпущенных вместе, в стандартном формате, доступном для воспроизведения на популярных проигрывающих устройствах.

Выражение «альбомная запись» появилось после того, как несколько грампластинок стали продаваться как одно издание, помещённые в книгу, напоминающую фотоальбом. Позже, «альбомом» стали называть долгоиграющие 33⅓ об/мин 12-дюймовые пластинки (см. также LP), т. к. на них входило столько музыки, сколько раньше содержал целый альбом. Стандартом популярной музыки стало 12-14 песен в альбоме, первоначально авторские отчисления зависели от числа песен.

Сейчас, термин «альбом» относится к любой коллекции звуковых записей, таких как компакт-кассета, минидиск, компакт-диск, SACD, DVD-Audio. В музыкальных онлайн-магазинах, таких как iTMS, группа из нескольких записей, выпущенных в одно и то же время, также называется альбомом.