Можно ли пониженную 6ю ступень в гармоническом мажоре считать отклонением в другую тональность?

Не претендую на истину (ещё сам копаюсь), но вставлю свои пять копеек.

Это просто альтерация. Тоника при этом не меняется и даже остаётся мажорной.

Но более того. У одноимённых мажора и минора тональный центр общий, чем очень часто пользуются композиторы... Называется это одноимённым мажоро-минором и считается обогащением лада, а не отклонением.

Вообще, насколько знаю, даже введение откровенно не присущих тональности аккордов называется заимствованием, а не отклонением.

Отклонение - это скорее композиционное понятие. Когда целый фрагмент играется в другой тональности (зачастую полностью повторяя структуру оборотов), а вот завершается произведение всё-таки в исходной тональности.

Пример: Queen. Show Must Go On. https://www.youtube.com/watch?v=8A9xuqAMP58

Ещё пример: Les bateaux - Pacifique. См. многократные сдвиги тонального центра туда-сюда на стыках построений в соло: https://www.youtube.com/watch?v=KAmq4o_1Vd8

Короче, отклонение - это как модуляция (хоть подготовленная, хоть неподготовленная), но произведение в конце возвращается в исходную тональность.

Ее можно ИСПОЛЬЗОВАТЬ для отклонения в другую тональность. Но пока само отклонение еще не состоялось, этот звук вполне законно трактуется в пределах исходного мажора.
Ты можешь пробежаться в мелодии, например, "ре, ре-диез, ми" - просто хроматическая пробежка, без ухода из до-мажорной тональности. Звук "ре-диез" будет просто альтерацией, повышением 2-й ступени, без последствий.
Но тот же "ре-диез" ты можешь использовать и для отклонения в ми минор, в составе его доминанты. И тогда этот звук будет УКАЗЫВАТЬ на отклонение, станет его признаком.