Откуда взялась метрическая система?

метрические стандарты мер и весов были придуманы во Франции после революции 1789 года, а позднее Наполеон дал им широкое распространение. До этого использовалось множество единиц мер и весов, которые были различными в разных странах. К концу XIX века большая часть Европы перешла на использование метрической системы мер и весов, а к концу ХХ века практически все страны мира последовали этому примеру, за исключением США.

Первыми метрическими единицами были метр (отсюда и название «метрическая» ) и грамм.

Французы также пытались представить метрические часы, в которых одна минута состоит из 100 секунд, а час из 100 минут, но это сочли слишком революционным решением, и идея не прижилась.

Метрическая система выросла из постановлений, принятых Национальным собранием Франции в 1791 и 1795 годах по определению метра как одной десятимиллионной доли участка земного меридиана от Северного полюса до экватора.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Метрическая_система

Современная метрическая система была разработана во время Великой Французской революции. Это была фактически первая метрическая система, основанная на десятичной системе счисления. В 19-м столетии система распространилась уже в целом ряде стран Европы. В императорской России была своя систем, однако по настоянию Д. И. Менделеева уже тогда было РАЗРЕШЕНО пользоваться и ннешней метрической системой. В советское время метрическая система стала официальной, но урожаи зерновых в официальных статистических материалах до середины 60-х годов 20-го века нередко исчислялись в пудах (т. е. в более ранней метрической системе, применявшейся до революции) . В 20-м веке современная система стала господствующей в мире. На нее прешли даже в такой "консервативной" стране, как Великобритания. Но в США и поныне приеняется иная, старинная британская, метрическая система.