Коэфициен поверхностного натяжения воды. Вы читали "Дети капитана Гранта"?

Всё правильно, только с точностью до наоборот. Коэффициент поверхностного натяжения масла МЕНЬШЕ коэффициента поверхностного натяжения воды, так что масло на поверхности воды УМЕНЬШАЕТ поверхностное натяжение. Это приводит к уменьшению ВОЗВРАЩАЮЩЕЙ СИЛЫ при образовании волн, что, в свою очередь, приводит к уменьшению СКОРОСТИ волн. Более медленные волны мотают корабль слабее и колотят по нему не так сильно.

Вообще-то возвращающая сила, в результате которой образуются волны на воде, имеет две составляющие: гравитационную и поверхностное натяжение. На глубокой воде хорошим приближением является следующее:

v = sqrt( [g L / 2 pi] + [2 pi T / р L])

где v - скорость волны, g - гравитационная постоянная, L - длина волны, Т - коэффициент поверхностного натяжения, р - плотность воды. В гравитационном слагаемом L стоит в числителе, а в поверхностном слагаемом - в знаменателе. Поэтому для длинных волн скорость определяется в основном силой тяжести, а для коротких - поверхностным натяжением. Поскольку для корабля более опасны короткие волны, то уменьшение поверхностного натяжения может оказаться довольно эффективным методом борьбы за жизнь. :-)

Так чтобы увеличить коэффициент поверхностного натяжения воды, или чтобы убрать кинетическую энергию волн? Нельзя быть слегка беременной. А масло не понижает ли коэффициент поверхностного натяжения воды?

Да, я хорошо помню этот эпизод в книге Жюль-Верна:

"...Вдруг Джона Манглса осенила блестящая мысль.
– Жир! – крикнул он. – Жир тащите, ребята, жир!
Вся команда сразу поняла смысл этих слов. Капитан решил пустить в ход одно средство, которое иногда бывает спасительным... "

Дело в том, что плёнка жира (поверхностно-активного вещества) ведёт себя в данном случае как упругая мембрана. Такая плёнка гасит капиллярные волны волны на поверхности воды, не давая им перерасти в гравитационные. Однако такой способ эффективен только в ограниченной области пространства - бухте, например. В открытом море при сильном ветре и штормовых волнах он не поможет.