Один из полётов этого шаттла вошел в историю исследования космоса. Подсказка: тогда на нём было всего 4 исследователя

STS-135 — космический полёт MTKK «Атлантис» по программе «Спейс Шаттл» . Основная цель полёта — доставка оборудования и запасных частей для обеспечения продолжения функционирования Международной космической станции (МКС) и материалов для обеспечения жизнедеятельности экипажей МКС. Последняя экспедиция шаттла к МКС [1] и последний полет шаттла «Атлантис» . Старт шаттла состоялся 8 июля 2011 года. Эта миссия была выполнена экипажем из четырех человек, в полёт был отправлен многоцелевой модуль снабжения Рафаэль и легкий многоцелевой Перевозчик. Полет завершил программу «Спейс Шаттл» .

Согласно планам НАСА у этой миссии не было челнока-спасателя и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты были бы эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз» [7]. Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправился к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полет за 28 лет до этого в апреле 1983 г. при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).

Атлантис. Последний полет Шаттлов. Стыковка с МКС.
Поскольку запуска других Шаттлов уже не предусмотрено, запасной вариант спасения экипажа - только через наш «Союз» . А там места ограниченны. Поэтому и четыре.

"Атлантис"; 08.07. - 19.07.2011; Приземление "Атлантиса", помимо завершения его миссии, ознаменовало еще одно важное событие. В связи с прекращением эксплуатации шаттлов с этого момента до определенного времени американские и другие зарубежные астронавты будут прилетать на Международную космическую станцию (МКС) и возвращаться с нее только на российских кораблях "Союз". В экипаж корабля, на этот раз вошли всего четыре астронавта: командир корабля Крис Фергюсон, пилот Даг Херли, а также Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм. Для НАСА было принципиальным отправить на орбиту как можно больше оборудования, ведь на ближайшие годы американцы потеряют возможность делать это самостоятельно, на своих кораблях. Челнок «Атлантис» вернул на Землю технический груз, который больше не понадобится на МКС. "Атлантис", названный в честь океанографического исследовательского парусного судна, - четвертый шаттл космической программы США, его использование началось в 1985г. С 1995г. "Атлантис" совершил семь полетов к российской космической станции "Мир". "Атлантис" участвовал в съемках фильма-катастрофы "Армагеддон", вышедшего на экраны в 1998г. Шаттл провел на орбите 293,61 суток и пролетел в общей сложности 194 млн 168 тыс. 813 км, а в состав его экипажей входили 185 человек.