Заяц не просто убегает от хищников - он еще и хитрит при этом: пробежит какое-то расстояние вперед и, если преследователь далеко, вернется по своим следам, "сдвоит", а то и "строит" их, или прыгнет в сторону - сделает "сметку". Собака, волк или лиса, идущие по следу зайца, путаются, не могут понять, куда же побежал он - вперед или назад. А заяц тем временем еще раз хитрит: еще раз сделает большой скачок в сторону - и был таков. Пока хищник будет разбираться, заяц уже окажется далеко.
Если преследователь близко и обмануть его не получается и рассчитывать надо только на ловкость и быстроту, заяц из нескольких вариантов, если они есть, выбирает наилучший. Он может вскочить на возвышение или прыгнуть в реку, побежать по дороге или, наоборот, исчезнуть в кустах. И всегда выбранный вариант будет самым верным.
Но случается - не помогают зайцу ни хитрость, ни быстрота. Тогда вступает в силу последний, аварийный вариант защиты: заяц падает на спину и защищается сильными задними ногами. Это, конечно, крайний случай, и далеко не всегда заяц из такой схватки выходит победителем. Но бывает, отбивается от хищных птиц и даже калечит их.
Есть у зайцев и другие методы защиты. В частности, очень слабая шкурка и непрочная шерсть. Если хищник схватит зайца за шкуру - косой может вырваться. Правда, при этом он оставит хищнику клок шерсти или даже кусочек кожи, но это не беда. Главное - живым остаться!
