Длина тела комнатной канарейки составляет 12−14 см. Дикий вид несколько меньше домашней формы (12—13 см длиной) и сильно отличается от неё по окраске. Самец сверху зелёного цвета с чёрными продольными черточками, верхняя часть головы, горло и надхвостье жёлто-зелёные, цвет груди кзади переходит в жёлтый, брюхо белое. Окрашивание самки бледнее, благодаря сероватым каёмкам перьев, спина её буро-серая с чёрными чёрточками. Неволя сильно изменила канарейку, и её окраска стала одноцветной жёлтой. Помесь дикой канарейки с домашней очень красива, она окрашена смесью зелёного цвета с жёлтым
Дикая канарейка водится в настоящее время на Канарских островах, на Мадейре и островах Зелёного Мыса и поднимается на горы до высоты более 1500 м.
Дикий канареечный вьюрок отличается от домашней канарейки своей окраской и размерами (весит 11—13 г при длине тела 12—13 см) . Питается он насекомыми и семенами растений. Домашние канарейки очень разнообразны по окраске и характеру песен. В настоящее время специалисты делят их на 3 группы: благородные, или обыкновенные, ценимые за пение; голландские, или фигурные, и английские, или цветные. Известны случаи, когда канарейки (самцы) имитировали речь человека.Содержат канареек в клетках. Для кенара подходит клетка с размерами 20 х 35 х 25 см. Самок помещают отдельно от самцов (в садки) и только для спаривания пересаживают их вместе.