Почему разные ксерофиты так непохожи друг на друга?

1. Потому что разнообразие помогает им избежать конкуренции. Например, у верблюжьей колючки корень достигает нескольких метров длины, добывая воду из глубоких слоев почвы. А корни многих кактусов распространяются далеко в стороны на минимальной глубине и собирают конденсат, образующийся от перепада суточных температур. Они осваивают разную глубину почвы и потому друг другу не мешают. А ложные ксерофиты, типа тюльпанов, переносят засуху под землей в виде луковиц.
2. А еще потому, что эволюция разных растений шла разными путями. Приспособиться к недостатку влаги можно разными способами, и все они одинаково эффективны. Вот природа и реализовала все эти возможности.

Вот, что нашла в инете:

Ксерофиты — растения засушливых местообитаний, которые в высокой степени обладают способностью к приспособлению процессе онтогенеза к перерывам в водоснаб­жении. Ксерофиты не представляют собой физиологически однородной груп­пы. Некоторые ксерофиты обладают малой интенсивностью транспирации, вместе с тем ряд ксерофитов характеризуется интенсивной транспирацией
С некоторыми упрощениями ксе­рофиты можно разделить на следующие группы:

1. Растения, запасающие влагу (ложные ксерофиты, по Н. А. Максимову) . К этой группе растений относятся суккуленты, прежде все кактусы, а также рас­тения, принадлежащие к семейству толстянковых (Crassulaceae — Sedum, Sempervivum). Эти растения накапливают влагу в толстых, мясистых стеблях или в утолщенных листьях. Листовыми суккулентами являются агавы, алоэ, очиток, молодило. К стеблевым суккулентам относятся кактусы, молочаи.

2. Эвксерофиты (настоящие ксерофиты) — растения, обладающие способ­ностью резко сокращать транспирацию в условиях недостатка воды. Для этой группы растений характерен ряд приспособлений к сокращению потери воды: высокая эластичность цитоплазмы, низкая оводненность, высокая водоудерживающая способность и вязкость. Низкий осмотический потенциал клеточного сока позволяет поглощать воду из почвы, обделенной водой. В ряде случаев под­земные органы этих растений, особенно в верхних частях, покрыты толстым сло­ем пробки. Иногда пробкой покрываются и стебли. Листья покрыты толстым слоем кутикулы, многие имеют волоски. Некоторые представители этой груп­пы растений имеют различные типы дополнительной защиты устьиц. К ним мож­но отнести расположение устьиц в ямках, закупоривание устьичных щелей вос­ковыми и смолистыми пробочками.
К этой группе растений относится саксаул, песчаная акация, аристида, некоторые полыни и др.

3. Гемиксерофиты (полуксерофиты) —это растения, у которых сильно разви­ты приспособления к добыванию воды. У них глубоко идущая, сильно разветв­ленная корневая система. Клетки корня обладают, как правило, высокой кон­центрацией клеточного сока, низким (очень отрицательным) водным потенциа­лом.
К таким тонколистным, высокотранспирирующим ксерофитам принадлежат степная люцерна, дикий арбуз, шалфей, резак.

4. Растения, избегающие засуху (псевдоксерофиты) . Эти растения не облада­ют признаками засухоустойчивости, но имеют короткий вегетационный пери­од, приурочивая весь жизненный цикл к периоду дождей. Эфемеры переносят засуху в виде семян (маки) , а эфемероиды — в виде луковиц, корневищ, клуб­ней (нарцисс, ревень и др.) .

5. Пойкилоксерофиты — растения, не регулирующие своего водного режима. В период засухи эти растения впадают в состояние анабиоза (согласно П. А. Генкелю — криптобиоза) . Криптобиоз — это состояние, при котором обмен веществ либо прекращается, либо резко тормозится, однако вся организация жизни со­храняется. К этой группе растений относится большинство лишайников, некото­рые водоросли, папоротники и небольшое число покрытосеменных.

Естественно, что в природе нет строгого разграничения и существует много переходных типов. В узком смысле слова ус­тойчивыми к засухе являются лишь эвксерофиты и пойкилоксерофиты, кото­рые действительно способны переносить обезвоживание.