Saguaro National Park
В штате Аризона произрастает самый большой кактус в мире – Сагуаро, или Карнегия гигантская (Carnegiea gigantea). Его высота может достигать 15-20 метров. Продолжительность жизни – около 250 лет. Сагуаро растет очень медленно, за 20 лет он может вырасти до высоты полутора метров. Когда кактус достигает высоты 7-8 метров, у него начинают отрастать боковые побеги или «руки» . Количество «рук» может варьировать от 1 до 15.
В конце весны, начале лета начинается цветение сагуаро. Крупные белые или красные цветы с большим количеством тычинок располагаются на вершине растения и на боковых побегах. Тычинки настолько густые, что мелкие птицы устраивают там свои гнезда. Цветки открываются ночью и закрываются в полдень, когда в пустыне начинается жара. Плоды красного цвета, внутри них находятся черные семена. Птицы охотно поедают яркие плоды и тем самым способствуют расселению этого редкого вида.
Вес старого растения может достигать 10 тонн и более. До 90% веса составляет вода, которую кактус активно запасает во время дождливых сезонов. В засушливый сезон вода расходуется очень экономно.
