маленький король". В христианской символике — один из четырех воплощений дьявола

Василиск
Василиск — один из самых смертоносных зверей средневековой символики; внешне похож на симплициссимуса, но с головой и ногами петуха. Считалось, что только взгляд василиска может убить (и единственной возможностью одолеть василиска было поставить перед ним зеркало) . Также считался "королем, змей" (отсюда греческое "базилискос", "маленький король"). В христианской символике — один из четырех воплощений дьявола, в 91 псалме говорится: "на аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона". В геральдике его изображают с хвостом дракона, и он символизирует сокрушение врагов. Василиск так же символизирует вероломство или что-то смертельное. фото увеличить
Первое упоминание о нем можно найти уже в Ветхом Завете - в Книге пророка Иеремии (VIII,17) говорится:
"Ибо вот, Я пошлю на вас змеев, василисков, против которых нет заговариванья, и они будут уязвлять вас, говорит Господь" (интересно, что выражение, традиционно переводимое с древнееврейского как "змеи-василиски", в современном иврите означает всего-навсего "ядовитые змеи". Видимо, василиски с тех пор повывелись) .

Само слово "василиск" происходит от греческого "базилевкос", что означает "маленький царь". Его наружность первым описал Плиний Старший, римский писатель I века. По его мнению, василиск - это змей с белой складкой наподобие звезды на лбу; эта складка поднимается над мордой чудовища, напоминая корону. Римский поэт Марк Анней Лукан, современник Плиния, считал василиска порождением одной из трех сестер-Горгон. Борхес в своем "Бестиарии" приводит цитату из поэмы Лукана "Фарсалия", где в книге IX подробно описывается эпизод поединка смертного с василиском: Про василиска сложено немало легенд и преданий, повествующих о его смертоносных способностях. Василиск убивает не только прикосновением, но и взглядом (по некоторым версиям - обращает в камень) , а от его зловонного дыхания сохнет трава и раскалываются камни. Поэтому, даже если василиск изменит своим привычкам и поселится не в пустыне, а в цветущей местности, она очень быстро придет в запустение, травы и деревья высохнут, вода в источниках и реках станет ядовитой. Совладать с василиском в битве может только зверек ласка, для человека же самый действенный способ - выставить перед собой щит или зеркало: тогда василиска поразит его собственный отраженный смертоносный взгляд. Кроме того, известно, что василиск никогда не появляется там, где растет рута, а крик петуха заставляет его исчезнуть. В средние века облик василиска начинает меняться. Теперь его изображают в виде удивительного зверя, с петушиной головой, увенчанной гребнем, лебедиными или драконьими крыльями, иногда с туловищем жабы, но неизменно с петушиными лапами и хвостом дракона. Взгляд его по-прежнему смертелен, однако он вызывает уже гораздо меньше благоговейного ужаса, становится проще, домашнее. Меняется и его название: чудовище все чаще называют "Кокатрис". Рождается кокатрис из яйца, снесенного семилетним петухом и высиженного жабой. Узнать такое яйцо нетрудно: оно не овальной, а абсолютно круглой формы, и покрыто не скорлупой, а жесткой кожей.
Средневековые алхимики считали, что пепел василиска, смешанный с кровью рыжего человека и уксусом, способен превратить медь в золото. В связи с этим, учитывая нехватку естественных василисков, алхимики пытались разводить их искусственно. Один из методов их разведения подробно изложен в трактате Теофила Пресвитера, германского монаха-ученого конца XI в.: