======================================================
Изящная, как дорогое украшение, пекинская дворцовая собачка считается одной из древнейших пород. Свидетельства о ее существовании в виде фантастических легенд и сказок, китайских гравюр и статуэток доходили до стран Европы задолго до того, как европейцам воочию посчастливилось познакомиться с этим «собачьим шедевром».
Веками китайские селекционеры создавали эту удивительную породу - пекинеса. Издавна известно их умение выводить необыкновенные породы животных, рыб и сорта растений.
Разведение этих собак было священной тайной Древнего Китая и считалось великим искусством. Контролировали сохранность секретов китайские министры-мандарины, а часто и члены императорской семьи.
До 1860 года львиные собачки ни разу не покидали территории дворца императоров Китая.
Царственных собачек выносили в тронный зал перед выходом императора на специальных подушечках. Пекинесы сопровождали императоров и их жен на богослужение, находясь в рукавах одежды.
У каждой собаки во дворце был свой лакированный столик, на котором маленький лев восседал, когда за его роскошной шерстью ухаживал личный слуга. Если с собакой что-нибудь случалось - слугу ждало суровое наказание.
Императорская собачка считалась самой высокой наградой китайскому вельможе и говорила об особом расположении к нему императора. Когда подаренный вельможе пекинес умирал от старости, то даже его труп надлежало возвратить в императорский дворец, а по собачке носили траур. Кража пекинеса каралась смертью.
Только во время войны с Китаем, при разграблении императорского дворца англичанами в 1860 году, европейцы впервые увидели пекинесов. Пять собак было найдено в покоях тетки императора, которая покончила с собой при приближении врагов, но пожалела любимых собачек, которые затем «переехали жить» в Англию - одна из них была подарена королеве Виктории.
Во время штурма дворца почти все пекинесы погибли - китайцы предпочли убить их, нежели отдать в руки врага.
Со смертью в 1911 году императрицы Тсу-хи, занимавшейся разведением пекинесов, порода в Китае почти совершенно исчезла. И встречающиеся сейчас там пекинесы - европейского происхождения.
============================================================
