«Компьютерное моделирование показывает, что клюв оптимизирован до поразительной степени с целью достижения высокой прочности при очень легком весе. Все выглядит так, как будто тукан имеет глубокие познания в инженерной механике» .
Марк Мейерс (Marc A. Meyers), профессор Калифорнийского университета
Марк Андрэ Мейерс, ученый материаловед из Университета Калифорнии, провел исследование клюва тукана и обнаружил, что секрет его легковесности заключается в необычной биоструктуре.
Внутренняя часть клюва представляет собой жесткую «пену» из костных тканей и барабаноподобных мембран. Она размещена между внешними слоями кератина (кератин - это протеин, из которого состоят ногти и кожа) .
Внутренняя часть клюва является, таким образом, высокоупорядоченной матрицей из жестких решетчатых костных тканей. Эти ткани выглядят так, словно их опустили в мыльный раствор и высушили, образовав барабаноподобные мембраны. Такая структура придает клюву дополнительную прочность. (фото 1)
Внешний слой состоит из множества слоев крошечных шестиугольных плиток. Ширина одной плитки - 50 микрометров (диаметр человеческого волоса) , а толщина - всего 1 микрометр. Как дом сверху накрыт крышей из черепицы, так и пена покрыта перекрывающимися кератиновыми черепицами, склеенными вместе. (фото 2)
Источник: UC San Diego, www.jacobsschool.ucsd.edu
Длина большого клюва помогает тукану срывать плоды с кончиков тонких веток (которые не могут выдержать вес крупной птицы) , в то время как сама птица сидит на толстом суку. Клювом удобно перебрасываться ягодами: один тукан кидает, другой ловит.
Большой размер и пестрая окраска клюва служат сигнализатором, и помогают птицам легче находить и распознавать друг друга.
Еще одна интересная особенность клюва - пилообразные зазубрины на его конце, которые помогают птице удерживать и вскрывать плоды.
