Дэниел Ли занят исследованием человеческой формы и отношением к нашему примитивному прошлому, черпая при этом вдохновение из теории эволюции Дарвина и буддистских верований в реинкарнацию.
Дэниел Ли родился в Китае и учился в Тайване, изучая рисование и живопись. Он приехал в США в 1970 году с надеждой продолжить обучение и получил степень магистра в Колледже Искусств в Филадельфии в 1972 году. В течение некоторого времени работал арт-директором. Но его стремление использовать свой талант более креативным образом взяло верх.
Компьютерные манипуляции открыли для него новые формы искусства. Художник начал осуществлять различные трансформации с фотографиями в Adobe Photoshop и понял, что свобода технологий вдохновляет его на более творческий и свежий подход. Он увидел, как легко меняются цвета, накладываются и передвигаются картинки. Это было начало чего-то нового. Результатом стал проект под названием "Manimals" (люди-животные) .
«В Китае все еще есть люди, верящие в реинкарнацию. Они считают, что в следующей или в прошлой жизни они были животными или чем-то в этом роде» , - рассказывает Дэниел Ли. Сам же он верит в теорию эволюции Дарвина и поэтому ищет связь между животным и человеческим. Глубоко внутри нашего сознания и наших сердец живут животные желания, животная дикость и примитивность. И фотограф экспериментирует с этими идеями в проекте "Manimals". 12 портретов соответствуют 12 животным (включая кролика, быка, лошадь, тигра и змею) , представленных в Китайском календаре. Художник верит, что человек наделен поведением, чертами характера и даже физическими характеристиками того животного, в год которого он родился. Дэниел Ли нашел моделей, которые родились в определенный год и использовал их человеческий облик как основу для своих портретов.
Самое важное в работах Ли это то, как фотографии обычных людей могут быть смоделированы для создания новой картины, которая в одно и то же время уродлива и элегантна. Конечно, никто бы из нас не хотел встретиться с людьми-монстрами где-нибудь в темной улочке, но художник показывает нам то, что мы все прячем внутри нас, то, что ждет возможности, чтобы вырваться наружу.
