О мастерстве русских зодчих ходили легенды. Фасады, причелины, полотенца, наличники окон, потолки, стены, печи и двери нередко покрывались росписями. Традиционно Дома украшали резными ставнями. Ставни служили защитным экраном от палящих лучей солнца, создавая прохладу и тишину в доме, кроме того в зимние дни они были хорошей преградой от холода, ветра и дождей.
Ставни появились до повсеместного внедрения оконного стекла. Обитые изнутри войлоком или другим утеплителем, они защищали от непогоды, прежде всего, от холода как в замки знати, так и в дома бедняков. Еще в девятнадцатом веке многие оконные рамы не распахивались, в теплое время года они просто целиком вынимались из проёмов. Ставни становились единственной защитой жилища ночью и в отсутствии жильцов.
Ставни можно сравнить с веками, которые надежно охраняют глаз от внешних агрессий. Так и створки защищают окна и жилище от пыли и чрезмерного солнца, механических повреждений и холода, нескромных взглядов и попыток проникновения. Ставни по желанию хозяев готовы плотно закрыться (зажмуриться) или широко распахнуться, впустив в помещение свет и свежий воздух.
До IX века, а во многих местах и позже, крестьяне обходились вовсе без окон. Свет тогда проникал через дверь, обращенную к югу. Только в IX-X веках появились в избах маленькие волоковые окошки, которые заволакивались (задвигались) дощечками.
