Основной фестиваль проводится ежегодно в июне или июле месяце в городе Пури штата Орисса. Значительная часть населения Пури тем или иным образом задействована в поклонении Джаганнатхе в древнем храме, который является одним из самых важных мест паломничества в Индии. Согласно легенде, поклонение Джаганнатхе в Пури ведётся уже несколько миллионов лет (с прошлой Кали-юги) . Ратха-ятра регулярно проходит также и в других городах Индии, где есть храмы Джаганнатхи. Начиная с 1960-х годов, благодаря проповеди Бхактиведанты Свами Прабхупады и основанной им индуистской вайшнавской организации «Международное общество сознания Кришны» , фестивали Ратха-ятра стали проводиться во многих городах мира за пределами Индии, в том числе в России и на Украине.
Фестиваль Ратха-ятры в Пури, Индия. Картина Джеймса Фергюссона ***********************************
Слово ратха — означает «колесница» ; слово ятра — «паломничество» или «процессия» . Соответственно «ратха-ятра» означает «процессия из колесниц» или «фестиваль колесниц» . В литературе индуизма слово «ратха» используется в разных контекстах — например в эпических войнах «Махабхараты» ратхи были основным средством передвижения для воинов.
