В ювелирном деле с древнейших времен в качестве меры используется карат.
Предполагают, что слово «карат» от "куара" - местного названия
африканского кораллового дерева, семена которого использовались
как гирьки для взвешивания золотого песка, но более вероятно, что
оно связано с греческим названием (кератион) семян широко
распространенного в Средиземноморье рожкового дерева, которые практически одинаковы по весу и в древности
служили гирьками при взвешивании драгоценных камней.
Масса одной такой "гирьки" была в среднем около 200 мг, она-то и
считалась равной карату.
Долгое время в мире не существовало единой меры массы, которая
применялась бы в ювелирном деле всех стран.
В Англии 1 карат равнялся 205,3 мг, во Флоренции – 197,2 мг, и так далее.
В результате возникали неточности и расхождения в массе камней.
Только в 1907 году на конференции в Париже было определено, что 1 карат
отныне равняется 200 мг или 0,2 г.
Выраженная в каратах масса камня обычно указывается включая вторую цифру
после запятой.
В торговле ювелирными камнями в качестве единицы массы используется
также грамм. Как правило, его применяют для обозначения веса менее дорогих
камней, особенно необработанных.
При взвешивании жемчуга используют гран, равный 50 мг, то есть ¼ части карата.
Но в последнее время масса жемчуга все чаще переводится в караты.
При продаже драгоценного камня обычно указывается цена за 1 карат.
Поэтому, чтобы узнать стоимость самоцвета, необходимо умножить указанную
цену на массу камня в каратах.
Цена карата в зависимости от размера камня растет непропорционально.
Так, камень, весящий 2 карата, стоит не вдвое, а в несколько раз дороже, чем
такой же камень массой 1 карат.
В ювелирном деле камни массой до 0,3 карата считаются мелкими, от 0,3 до
1 карата - средними, свыше 1 карата - крупными.
На территории южноафриканского королевства Лесото был обнаружен
сверхкрупный алмаз весом в 478 карат.
Драгоценный камень нашли сотрудники лондонской компании «Gem Diamond Mining» во время работы на шахте Летсень.
Камень стал 20-м по величине из всех когда-либо найденных алмазов.
Он является настолько ценным, что, по мнению специалистов, даже
после огранки бриллиант может сохранить 100, а возможно и 150 карат,
и в результате превзойти по размеру и качеству легендарный "Кохинор",
который украшает корону Елизаветы II. Предварительная стоимость находки
уже оценивается в 12 миллионов долларов. Скоро драгоценный камень будет
продан на крупнейшей алмазной бирже, и после огранки его стоимость может
взлететь в разы.
