что такое литература?

Литература, в широком смысле слова: совокупность любых
письменных текстов.
Чаще всего под литературой понимают художественную литературу,
то есть литературу как вид искусства.
Литература художественная - область искусства, отличительной
чертой которого является отображение жизни, создание
художественного образа при помощи слова.

ЛИТЕРАТУРА [лат. lit(t)eratura, букв. - написанное] , произведения письменности, имеющие общественное значение (напр. , художественная литература, научная литература, эпистолярная литература) . Чаще под литературой понимают художественную литературную продукцию (художественная литература; соответствие в 19 в. - ''изящная словесность''). В этом значении литература - явление искусства (''искусство слова''), эстетически выражающее общественное сознание и в свою очередь формирующее его. Материальный носитель образности в литературе - речь - позволяет ей необычайно широко осваивать и активно истолковывать жизненные процессы во всей их сложности, в т. ч. внутренний мир людей и их общение, воплощаемые в высказываниях (см. Монолог и Диалог) . Художественная литература как вид искусства возникает на почве мифологии и устно-поэтического народного творчества. Художественная литература хранит, накапливает и передает от поколения к поколению эстетические, нравственные, философские, социальные ценности. Литература представляет собой формирующуюся на протяжении тысячелетий динамическую систему литературных родов (эпос, лирика, драма) , жанров, мотивов, сюжетов, образов, стиховых и прозаических форм (см. Проза и Поэзия) , изобразительных средств языка (см. Речь художественная) , приемов композиции. Существуют виды письменных произведений. , смыкающиеся с художественной литературой, - мемуарная, эпистолярная, документальная литература. Древнейшие произведения писались в стихах, проза - относительно более поздняя область художественной литературы. Только в 18-19 вв. эти две области сравнялись по значению. Для 20 в. характерны связи художественной литературы с другими преимущественно новыми видами искусства - кино, радио, телевидением. Творчество выдающихся деятелей художественной литературы знаменует важнейшие фазы развития мировой и национальной культуры. Литература изучается филологией, по преимуществу литературоведением.