а откуда ученные понимают древние алфавиты\иероглифы?

это очень трудоёмкая работа требующая погружения в культуру и религию языка и смежных культур .Иероглифы Майа расшифровал русский учёный ...

Первое исследование такого рода выполнил Жан Франсуа Шампольон. Ему удалось прочитать текст, написанный древнеегипетскими иероглифами. Получилось это благодаря так называемому розетскому камню, на котором были выбиты три текста - на греческом, латыни и иероглифами. Поскольку греческий и латинский текст повествовали об одном и том же, Шампольон сделал предположение, что и иероглифический текст рассказывает о том же событии. Так были прочитаны первые иероглифы. В дальнейшем было проще, неизвестные новые знаки можно было понять, исходя из контекста.
Позже советский исследователь Юрий Валентинович Кнорозов, работая над разгадкой письменности майя, разработал новый способ. Он предположил, что в однородных, сходных по теме текстах на разных языках одни и те же слова должны повторяться с одинаковой частотой. Потратив многие годы на составление общего перечня известных иероглифов майя и на подсчет количества их написания в разных текстах, а также на частоту различных слов в различных текстах разных языков, Кнорозов прочитал тексты майя и описал их письменность. Нужно заметить, что все это было им совершено в докомпьютерную эру, все вычисления, сопоставления и сравнения проводились вручную. По результатам этой работы Кнорозов подготовил кандидатскую диссертацию, которая была ему засчитана в качестве докторской, он стал лауреатом Государственной премии. Впоследствии на основе его работ была создана новая наука, даже целый куст наук - математическая лингвистика. Так что сегодня прочитать какой-то текст, написанный абсолютно неизвестными знаками, значительно проще, для этого существуют математические методы и мощное машинное обеспечение.

некоторые надписи сделаны на алфавите, который в том или ином виде дошёл до наших дней. Но некоторые сделаны на неизвестном языке редкими знаками. В таких случаях исследователи приводят каждый свою версию расшифровки. Иногда они отличаются друг от друга по смыслу и содержанию. Для окончательного признания необходим консилиум спеуиалистов. Но изначально необходимо знать язык и культуру народа.

расшифровывают, очень долго.. .
сопоставляют, ищут смысл

Наверно сейчас использованный алфавит какого-то народа похож на древний алфавит. Они сравнивают алфавиты